舒意浓摇头。
“不宜人多，有乐总管、墨柳先生和阿根弟弟陪我就行。大郎也来，其余人等在此候着，没有我的命令，谁也不许轻举妄动。”众人领命。
乐鸣锋、阙鹰风分别统领马弓队和刀斧值，舒意浓、墨柳更是云中寄的心脏，四人不携护卫出城，等若把话事的首脑一口气推到敌前。
这般有恃无恐固然能予对方极大的威慑效果，然而风险亦高。
马匪出身的乐爷玩命惯了，听少城主吩咐，也只略皱眉头，以眼神示意，左右忙捧上弓刀，服侍他披挂妥适。
他是打骨子里不信二爷有反意，要反早反了，用得着等到现在？
要真不幸遇上，反正这二十多年来也玩够了本儿，杀一个合算，杀两个有赚，杀三个可就削海啦。
老乐也不是没想过这般华丽退场，就当报答了先城主的提拔。
乐鸣锋的担忧并非毫无来由。
沉重的城门缓缓拉开，城外竖着七八根长杆炬木，火光后黑压压一片，约莫有近百名武装骑手，同样身背弓刀，服色却与马弓队不同，似掖着枪矛一类的长械，马匹不仅高大骏良，数量还多，人人均是骑一匹、牵一匹，鞍后绑着御寒用的卷毯席帐，可不带辎重作长途奔袭；阵角竖起“阙”、“牧”二字大旗，还有绣着猎鹰纹饰和浮杯松叶的五彩角旌，可说是威风凛凛。
从数量上看，城中待命的马弓队无有优势，除非舒意浓施放火号，召集远近返家的天霄城弟子、各乡各里保甲等，但眼下也已来不及了。
耿照暗忖：“这可不是‘不召而回’四字就能轻轻揭过的。若阙家大郎稍有迟疑，城门闭得晚了，来人长驱直入，择要击之，卫城早已失守。”
炬木前，几人坐在马札子上，听见城门开启，纷纷起身。
为首一名高大的青年，眸光扫过舒意浓，不知是逆光瞧不真切，或有意忽略，也可能是一行人中身材最高瘦、走在最前头的阙鹰风攫其注目，无暇他顾，踏前一步，戟指冷笑：“你是威风啊，大郎！当上刀斧值统领，眼里便无父亲了！把咱们当逆贼提防么？”
乐鸣锋侧行而出，确保青年能看见自己，笑道：“二郎，少主跟前让你指手画脚的，那两根指头是哪里得罪了你，急着留于现地？”青年脸色微变，才看清来的是谁，只是刚斥责完兄长，毕竟拉不下脸认怂，冲乐鸣锋点了点头，强笑：“乐叔叔好——”
身后一人冷道：“你该先问谁好？”青年还待辩驳，冷不防被抽了一记耳光，打得他踉跄倒退，嘴角溢血，面颊迅速浮起夹着红丝的五指印痕，可见劲力之沉。
“跪下！”
青年被喝得浑身一震，双膝跪地。那人扭头一扫，虽在黑夜之中，但马背上众骑士无不以为凌厉的眸子是盯着自己，纷纷滚落鞍来，伏地不动。
披着黑氅的中年人转过头来，单膝跪地，抱拳道：“阙入松参见少主。事急从权，未及通知我城，实乃属下之过错，还请少主降罪。”
舒意浓忙上前将他搀起，怡然道：“阙伯伯客气。夜凉露重，咱们到厅堂里再说。我已吩咐伙房杀牛宰羊，今晚且让众位弟兄驻扎城外，喝个开怀，慰劳一路辛苦。”语声方落，众人无不面露喜色山呼万岁，与其说贪图牛酒，更明显是松了口气。
这身披黑氅的中年秀士，自然是钟阜酒叶山庄之主、掌天霄城钱粮外事的“剑浮酒叶”阙入松了。
他的五官轮廓其实与长子阙鹰风十分肖似，但晒黑的大郎透着牧民的质朴与精悍，与父亲的倜傥大相径庭；说是相像，实则两样，是从气质上就区隔开来，哪怕眼鼻嘴角再像，瞧着也不相同。
无论以什么样的标准来看，阙二爷都是极好看的男人，现今如是，年轻时只怕更加丰神俊朗。
被墨柳的棱峭、乐爷的匪气一衬，堪称鹤立鸡群，尽显矫矫。
阙入松此番带了近三十名护庄武士，由钟阜疾驰来此，一昼夜间不曾打尖，当中仅换过一次马，余下都是次子阙牧风从遐天谷带来的人。
父子俩来处不同，一南一西，直至玄圃山地界才会合，前头都是各赶各路。
耿照原以为那挨了一巴掌的高大青年，便是舒意浓先前提及的“三郎哥哥”阙侠风，不想却是阙侠风的二哥，人称“二郎”的次子阙牧风。
二爷率部直薄城下，卫城中人人慌乱，消息传回云中寄难免有误差，将阙牧风说成其弟阙侠风，墨柳才联想到或许是来逼亲的，让少城主心里有个底。
只是来的是二郎而非三郎，也丝毫让人高兴不起来。
遐天谷乃天霄城的牧马基地，是重要的财源，一直都在阙家的掌控下。
阙牧风二十岁被派往遐天牧场担任统领，迄今已逾六年，原本没人看好这位佻脱飞扬、已惯徜徉钟阜繁华的二郎挨得住遐天谷的严苛环境，没想到他居然干得不错。
在阙家大郎几无可能舍弃刀斧值回去继承家业的情况下，阙牧风被认为是酒叶山庄未来的主人，接班已是板上钉钉，毫无悬念。
阙家二郎无疑也是个美男子，气质却又迥异于父兄，亦是一奇。
皮甲、臂鞲、狐尾绒氅……这些充满阳刚气的物事，穿在他身上莫名地透着股纨裤气息，但又不是真佩戴了什么华而不实的饰件之类，与手下鹘鹰卫的披挂相去不远，只能认为是本人由内而外散发的纨裤之气，足以凌驾质朴刚健的北地衣甲，焕发出世家子弟的玩世不恭来。
阙牧风一看就是自命不凡的性子，当着部下之面受父亲掌掴，哪怕普通人都觉颜面扫地；怨怼父亲，乃至迁怒旁人、伺机撒气，似也不算太不合理。
然而，高大的青年却透着股满不在乎的神气，非是刻意压抑，苦苦忍耐，而是不在乎他人的目光，昂首阔步走在卫城的街道上，偶见窗隙间有女子窥看，便报以微笑，哪怕窗棂“喀！”一声关上，吃了闭窗羹，也只摸摸浮着掌印的脸，如把玩发鬓冠缨般，自在不似作伪，瞧得耿照暗自称奇。