奉过茶，飘香的戏份也就告一段落。台上的兰贞也开始盘问曾荣。陈云笙记着虞孟梅的吩咐，留心梁艳芳的一举一动。
梁艳芳和虞孟梅搭档的时间颇久，陈云笙之前自然看过她的戏。不过那时她多半都把注意力放在虞孟梅身上，不太关心梁艳芳。这次被虞孟梅提醒，她才仔仔细细观察梁艳芳，果然像虞孟梅所说，是一流的身段做工。
梁艳芳在台下时有几分妖娆风情，台上演起大家闺秀却颇为正气。曾荣上楼后不与兰贞见礼，兰贞强忍怒气，与曾荣婉言理论，念到“真正是岂有此理”这句时，梁艳芳微微起身舞一下水袖，优美不失俐落，暗合兰贞端庄中略带泼辣的性格。
无论虞孟梅和梁艳芳在台下怎么别苗头，到了台上，两人配合却是丝丝入扣。陈云笙看得入神。不管学戏演戏，她都是按照师父讲的动作和腔调，一板一眼地做，自己并不深想。这时认真看虞孟梅和梁艳芳台上做戏，她才明白原来每一个动作，每一个转腔，都是有用意的。能在虞孟梅那么耀眼的光芒下唱出名头，梁艳芳果然也不是寻常之辈。
这时台上的虞孟梅借转身之机看了陈云笙一眼，见她在台边两眼发亮，显然看得十分专心。她心里对这姑娘更是喜欢。唱戏这事，除了天资悟性，还要勤勉、肯用心思。陈云笙一样都不缺。她放了心，便全情投入到角色上了。
梁艳芳对陈云笙这个新人的第一印象是嗓子不错，但是过于稚嫩，起初并不是很在意。可是演出时，虞孟梅不时看向陈云笙的举动，终于引起了她的注意。两人搭档不少年头，她对虞孟梅算得上十分了解。虞孟梅唱戏一向专注。如此频频分心，只能说明她对这个小花旦非常看重。莫非这陈云笙有什么特别之处？
演完戏，虞孟梅也是先走向陈云笙。虽然不知道两人说了什么，但是虞孟梅对她的态度温暖和煦，显见关系非同一般。等虞孟梅下去换装，陈云笙已经笑得一双圆眼睛都看不见了。梁艳芳瞧在眼里，露出了深思的表情。
几天后，梁艳芳特地到剧院看日场。
她早知道这天陈云笙演的是折子戏《箍桶记》，本是想借机观察下这小姑娘的水准。不想到了后台，虞孟梅竟然也在。只见她抱胸站在台边，含笑看着在台上的陈云笙。
梁艳芳止步，目光复杂地看着虞孟梅的背影。
也不知过了多久，虞孟梅察觉到背后有人，转过身来。看见梁艳芳，她似乎有些惊奇，抬了下眉毛，却没有说话。梁艳芳也没有开口的意思。
陈云笙一无所知。她脆甜的声音从前台飘进来，在沉默的两人间萦绕不止。
锣鼓一响，《箍桶记》已经将近尾声。虞孟梅微微侧头。舞台中间，陈云笙笑盈盈地向观众谢幕。再回头，梁艳芳的身影已经消失了。
“虞姐！”不等她理出头绪，陈云笙已经蹦蹦跳跳地下台了，“我今天唱得好不好？”
“比昨天强点了。”虞孟梅收回目光，笑着对她说。
“真的呀？”陈云笙得她夸赞，喜笑颜开，“那……明天我演《倪凤扇茶》，虞姐你还来看吗？”
***
虞孟梅答应陈云笙明天再来看她的时候，梁艳芳已经坐在经理室了。
“新来的那个三肩旦，什么来路啊？”她翘着腿坐在沙发上，斜睨着张老板问。
“虞孟梅推荐的，”张老板回答，“说是她偶然看到这小花旦演戏，觉得挺不错。正好她合同期也要满了，便想请她过来唱。”
梁艳芳冷笑：“她倒是热心啊，亲自牵线不说，还天天来场边盯着。我和她唱这么多年，还没见她对谁这么上过心。”
“阿梁，”张老板给她倒了一杯水，“你一个唱头肩的，跟个小姑娘计较成什么样子？再说了，过个一年半载，我们结了婚，你终归要退下来嘛。”
“我退不退是我的事，”梁艳芳柳眉一竖，“轮得到她姓虞的插手？”
“话不能这么说，”张老板柔声劝道，“她不过是介绍一个人进来唱三肩，又没挤你的位置，怎么算是插手你的事？她这也是为剧院考虑嘛。何况我们一结婚，你就是剧场的老板娘了，将来就是虞孟梅见你也得客气几分，何必生这种闲气呢？”
“对啊，”梁艳芳怔了一会，忽然笑起来，“你不说我都忘了，将来我可是老板娘。”
张老板见她露了笑脸，暗自松了口气，心道可算是把这祖宗安抚好了。
不料梁艳芳接着说：“那我这个老板娘要是做点安排……”她靠在张老板肩上，媚眼如丝：“大老板你不会介意吧？”