人质见了雷托，眼睛一亮，但他机敏地没有马上喊人，只用眼神示意上校。
雷托神态镇定：“先生，别激动，我只是想提醒你，最好别离车辆太近了，刚刚发生了爆炸。你的车撞坏了，如果油箱冒出一点油吸引了火苗，你接下来会粉身碎骨的。”
运输兵吓了一跳，急忙往前走了两步。他看得出来雷托是“治安团”里有话语权的人：“你后退！让他们停手，我就不杀人，否则，我立刻开枪。”
雷托叹气摇头：“我们是来劫货的，这个人或许是你们的宝贝，但在我眼里根本没有价值。”
运输兵被他唬得一愣。他其实是没有权限杀掉手里的人质，这是塞尔维亚总统曾经看重的人质，还轮不到一个小小的运输兵来做决定。这时候他有点犹豫，不知道该不该丢下人质逃跑。
就这样一个犹豫的瞬间，雷托已经举枪了。从抬枪到瞄准到射击整个过程没有丝毫间断，像是他已经无数次这样做过，那个运输兵双眼被射击炸开的火花一闪，子弹击中了他的手，他嚎叫一声连退两步，人质从他手里挣脱出来。
雷托还想补枪，只觉得耳侧一阵火燎的灼热，子弹从后擦过他的发鬓射入运输兵的脖子。金属弹头将动脉直接撕开，如瀑的鲜血呈扇形漫洒出来。运输兵倒在自己的血泊里，一张惨白的脸很快被血汪染得浸湿红透，像一只刚刚放完血的畜生。
雷托回头，塞尔维亚狙击手遥遥站在离他两百米的地方，朝他眨了眨眼。
“噢，太谢谢你了，雷托，”人质和上校拥抱：“主保佑，真没想到还能见到你，我的挚友。”
上校露出一个欣慰地笑容：“命中注定我们还能相遇，艾力克。”
“那位是……”艾力克·勃朗拉沃的眼神指向了他们身后的狙击手。
上校作简单的介绍：“那是林奈·列弗。”
“看着不像是我们的人。你的手下吗？”
“不，他是塞尔维亚人。”
艾力克很惊讶。上校来不及解释：“先离开吧，这里不宜久留。”
人质解救成功，雷托也不恋战，招呼武装人员撤退。他们把抢夺来的物资装上车，炸掉剩下的车辆离开。铝热手雷①产生的火光照亮了整片山林，与远处塞族聚集区的节日灯火遥相呼应，此时节日的气氛依旧浓厚，等运输队被劫持的新闻传开，最快也要到午夜了。
回驻军指挥部的路上，两位好友终于有机会好好地说上几句话——
“我联系了你母亲，她知道了你还康健地活着很高兴。但今天是没办法把你送回家了，我们知道的似乎所有姓勃朗拉沃的都已经迁去了扎戈列。这个时节，别说出国了，从萨拉热窝出去也是一件麻烦事。还要让你在我这里呆一段时间，等风头过来，再想办法把你送回克罗地亚。”雷托作了简单的解释。
艾力克表示理解：“好，一切都由你……你来安排吧。”
他的话很少，还有一点结巴，神情间看不到获救的兴奋，只有放在膝盖上微微颤抖的手指，能流露出紧张的情绪。林奈见过这样的人，长期在牢狱里忍受虐待后，他们变得神经质、小心翼翼并且习惯性恐惧，如同惊弓之鸟，这是灵魂被犹大亲吻后的副作用。
这位克罗地亚先生唯一提出的要求就是给家人写书信：“母亲还好吗？我的路易莎（艾力克的妹妹）是否已经嫁人了？我实在有许多话想告诉他们，也是想让他们安心。”
“这不是什么难事，”雷托答应他：“让通信兵一起带去就好。他们都好，路易莎准备订婚了，你会喜欢她的未婚夫的，他是个正派的辅祭②，一个乐观的善良的人。”
“这就好……这就好……”艾力克喃喃点头。
气氛显得有点沉默。不知道是不是因为林奈也在车上，克罗地亚人始终表现得谨慎，他用冷静而严苛的目光打量狙击手。有趣的是，眼下这个窄小车厢里如今坐着一个塞尔维亚人、一个波士尼亚克人、一个克罗地亚人，还有一个穆斯林（瓦尔特），可算是在民族和信仰属性上都充分实现多元化，并尽可能生动地还原了整个世纪以来这座半岛的僵局。
雷托善意地打破了尴尬：“艾力克，林奈不是敌人。他参与了整个营救计划的方案制定和执行，如果没有他，我们拿山上那些放哨的狙击手一点办法都没有。”
克罗地亚人的眼神微微放软。但林奈没吃这一套，冷漠地往角落的阴影里缩了缩。
“难道他就是那位……”艾力克仿佛想起些什么。
雷托点头：“是的。他就是。”
林奈显得有点不耐烦。他搞不清楚这两个人之间在打什么哑谜。
但艾力克的态度明显松缓：“你……你好，艾力克·勃朗拉沃夫。”他和林奈握手，并表示了感谢：“老实说，塞尔维亚人让我吃了……吃了不少苦头，可没想到，最后又是塞尔维亚人救了我。这大概就是主的安排吧。无论如何，愿主保佑你。”
他是虔诚的东正教教徒，整个勃朗拉沃家族都是。但林奈对他的信仰毫不关心：“你的主最好保佑你能安全回到克罗地亚，其他的，不劳这位老人家操心了。”
艾力克被他的冷漠吓了一跳，赶紧闭上嘴巴。
雷托给了林奈一个责怪的眼神：“亲爱的，我们的朋友饱受牢狱之灾，你应该对他温柔一点。”
林奈懒得理他。上校握着挚友的手：“你已经安全了，艾力。”
“这简直就像一场梦……”克罗地亚人仍然没能适应现实。
“那就把它当成一场噩梦吧，现在是清醒的时候了。”
“他们不会轻易放过我的……”
“人民军这次只能吃哑巴亏了。没人知道他们今天晚上的运输任务，就算他自己承认今天有运输任务，也没有证据表明任何一方政府军参与了劫持行动。我们把货品劫走了，最大的可能性就是治安团捣的乱。至于你消失了的事情，只能说明你趁乱逃走，不能说明什么。今天晚上跟着你的所有人都死了，也不会有人开口说你是被劫持走的。”