安竹丝毫不为所动：“也成，反正奴婢也是快花甲的年纪了，您要打就打，不过最好一次性打死了，不然留个半条老命，您还得雇人照顾。”
陛下朝他翻了个白眼，看上去病已经好了大半。
安竹心里悄悄松了口气，可方才陆舫的话仍像是阴影一样盘旋在他的心头——他侥幸地想，陛下比他还年轻呢，自己的腿脚都还算硬朗，陛下医术高明，又怎么可能有事？
然而到了晚上，情况还是一步一步坏了起来。
烛影晃晃，寝殿内灯火通明，大臣们在床边跪了一地，陛下虽然已经没什么力气说话，但神智还是清醒的。
他躺在床榻上，有气无力地抬了抬手指，示意陆舫把遗诏读了，陛下从宗室里挑选的太子趴在他床边，哭得比谁都伤心，但安竹和只是红着眼眶，定定地看着他的陛下一步步不可挽回地走向人生的尽头，一滴泪也没掉。
这一刻他忽然觉得，陛下是在由衷的高兴。
就像是一位背着沉重包袱走过漫长旅途的行者，在风雪中终于看到了前方的光亮，那是他的来处，也是他的归途。
这种时候，他本不该走神的，但安竹看着陛下烛光中苍白安详的脸颊，和缓缓阖上的眼眸，在群臣宫人的嚎哭声中，脑海中却忽然闪过了一则记忆的片段。
那是一次战役结束后发生的事情，由于边防紧张，国中无将，那次战役是陛下御驾亲征。班师回朝后，陛下下旨，把每一名阵亡将士的姓名都刻在石碑上，屹立在皇城中心，永享后世香火祭祀。
旨意一经颁布，人人都赞叹陛下雄才大略，懂得拉拢民心。
可那天陛下带着他去陵园祭拜时，安竹分明听到，陛下闭着眼睛抚摸着石碑上的刻字，把上面的每一个名字都念了一遍，像是要把它们都刻在心里。
人心不是石头，又怎么经得起这样千百次的篆刻打磨？
陛下说过，穷病难治，所以他当皇帝，就是为了治大夫治不了的穷病。但安竹跟随在他身边学了大半辈子，还是不知道，如果心病了要怎么医，只能眼睁睁地看着这月寒日暖，来煎人寿。
他陪伴着陛下度过了最难熬的那几年，那时候陆大人已经辞官，穆将军不愿与严党同流合污，干脆也称病不上朝了。
因为身边无人帮衬，陛下只能一个人孤军奋战，时常在御书房内从天黑坐到天明，安竹有时看不下去，会提醒他早些歇息，您还年轻，时间还有的是，不必急于一时。
后来他发现，陛下似乎并不觉得这是件好事，在某次他感叹“又是一辈子”的时候，安竹就不再说这些话了，转而偷偷开始念书，希望能早日帮上陛下的忙。
他做到了。
太子的声音让安竹回过神来，有会来事的大臣对他说，陛下，先帝已逝，请您节哀顺变，我们一定会让您坐稳这个位置的。
陆舫瞥了那人一眼，视线和安竹对上后，又不动声色地滑开了。
安竹看着年轻的太子，太子的脸上有悲痛，有伤感，也有一丝丝被群臣包围之下的亢奋和紧张，就像是陛下第一次亲政上朝前，拉着他拼命对台词那样。
看到太子，安竹一下子就理解了陛下的那句话。
是啊，又是一辈子。
太子的长相其实和陛下并不相似，倒是有几分武将的凌厉，性格也更内敛一些。安竹曾见过陛下看着太子发呆的样子，也曾在好奇之下询问过陛下，京城内宗室子弟也算不少，为何会选择他作为太子？
陛下没有正面回答他，只是说，人是会变的。
太子不是他，他也不是太子，不到盖棺定论，谁也不知道这个选择是好是坏。
虽然他没说，但后面安竹也明白了，除了继承人其他必要的方面外，太子的长相和性格，很像陛下的一个故人。
陛下等了那个人一辈子，他一次也没有出现过，或许已经死了吧——不，肯定早死了。
对于那个连名姓都不知道的家伙，安竹心中一直有很大怨气。
他心疼陛下，想要劝对方放下，可陛下不仅没放下，还一生都未曾娶妻，大半时间都是在御书房中独自睡去，硬生生把自己活成了万人敬仰的一代圣君，每次陛下自称寡人，安竹都觉得他是在嘲讽自己。
“安公公……”
太子在唤他，眼神期冀地问，您是父皇身边的老人，大家都知道，父皇最器重的就是您了，您可知道，父皇还有什么未竟之愿吗？可有话留给孤？
安竹摇了摇头，说没有，您节哀顺变。太子一脸失望地看着他，欲言又止，难得的温情，倒叫安竹有了几分熨帖。
他收拾收拾心情，告诉自己，太子是陛下选的，不能叫他难做。从今往后，陛下这一声称呼，就要改口了。
尽管他这辈子认定的陛下，只有那一位。
在众人的目光中，安竹膝行上前，最后不舍地看了一眼他的陛下，捧起那双冰凉的双手，将一枚用体温焐热的玉琮放在了陛下的掌心，末了，缓缓合拢五指。
晚安，陛下，他轻声道。
做个好梦吧。
——【郦黎的梦·未完待续】——