七娘与高适一路快马，走甘凉古道，也需要日才能到甘州。
行至军镇附近的驿馆休憩时，高适忽然打听回一桩大事——
如今的河西、陇右两镇节度使王忠嗣开罪陛下，刚被贬为汉阳太守。
高适负手在屋内来回走动，叹道：“这可是王忠嗣啊！是大唐武将之内响当当的头一号人物！陛下这是要做什么？”
七娘坐在一边饮尽杯中凉了的茶，苦到皱起眉头。
王忠嗣的大名她亦是听闻过的。
这位悍将原是烈士遗孤，自小养在宫中，与皇太子李亨一同长大，等于同时是皇帝和储君的亲信。在成为河西、陇右两道节度使之前，他还是河东与朔方的节度使。身兼四镇节度，大唐最为强劲的兵力尽数由他掌管，自本朝建朝以来都从未有过。
能一日革去他四镇节度使的要务，是犯了什么滔天大错？
七娘问出口之后，高适顿下步子，神色复杂地坐在另一侧。
“陛下盛世武功，想要开疆扩土，特命王忠嗣去收复吐蕃控制下的要塞石堡城。王节帅5爱兵如子，知道这一战所得不过尔尔，但死伤绝不会低于万数，是下下之战，便上书请陛下等待时机。”
只可惜，李隆基听不进去。
恰逢大将董延光主动请缨，陛下便命他主攻，由王忠嗣出兵配合。
“王节帅不愿见手下兵士死伤，奉诏后未尽全力。果不其然，石堡城久攻不克，董延光便推诿责任，陛下盛怒之下竟想取了王节帅的性命。”高适叹息，“还是他从前的属下哥舒翰跪在陛下面前声泪俱下求情，节帅才得以保住性命，只贬官做汉阳太守。”
七娘蹙眉：“哥舒翰？他怎么会去到陛下面前。”
这事透着古怪，哥舒翰可是李林甫亲手扶上去的蕃将之一，此事怕是又有李林甫从中捣鬼。
算上这一桩，天宝年间已经因这人发生三起大案了。
七娘心中的猜测很快应验。高适开口答话：“哥舒翰被陛下命为新任陇右节度使。不日抵达，就要带兵出击石堡城了。”
石堡一役的死伤，他已经可以预见。
得知哥舒翰成为李白的顶头上司，七娘只觉得事情越发难搞了。
且不说这人是不是李林甫的走狗，会不会对他们不利。单单陛下诏书出兵攻城这一条，就够李白这个营田使受的。
屯田垦地迫在眉睫。
七娘起身催促高适：“快，我们不在驿馆逗留了，连夜赶去甘州城。我怕师父那头有难处。”
高适也想到这里，点头应是。
从天黑奔波到正午时分，七娘与高适总算驾马入了甘州城。
这地方不算大，他们草草用了些吃食，在城郊向老农打听过，心中有了大概去向。七娘这才舒了口气，叫高适晚上好好睡一觉，明日早起再去水田上看看。
累了整日，七娘这一觉睡得很沉。
夜里，半梦半醒之间，她忽然听到外头传来叫喊与哭嚷声，乱成一团。
七娘猛然惊醒，一骨碌爬起身，取了剑来到窗边，侧身推开窗扇望去。
外头火光正盛，浓烟滚滚。
远处城墙上兵卫击鼓鸣音不绝。
更夫奔走于子城，撕心裂肺吼道：“跑啊，跑啊——城破了！”，，