“就是血压不稳。”灰雕鸮说。
医生点点头，露出一个赞扬的笑容。灰雕鸮看上去谦逊认真、且具备基础医学知识，医生显然对这个利爪很有好感。他继续说下去，“这是造成昏厥的原因之一，当然，还有其他的协同因素。在未清除体内其他药物残留时施用麻醉剂是有风险的。”
痴呆表情在红角鸮脸上浮现。
“就是说她体内还有其他影响神经系统的药物。”灰雕鸮为他解释，接着，他迟疑了一下。麻醉剂是他干的好事，“但是，其他药物？”
“我什么都没干。”红角鸮举起双手以示无辜。因为老板的头向他的位置微微侧过，即便只是微小的一个幅度，也值得红角鸮如临大敌。
“应该是既往病史，在她随身携带药品中我们发现了含有含有苯并二嗪类成分的安眠药片。”
又是专业名词，红角鸮的视线开始失焦。
医生继续说下去，他手里的报告单厚厚一沓，都是实验室在几个小时内开足马力得到的成果。“实验室分析了她血液中的药物浓度，并与正常值进行了比较。应当是在服用苯并二嗪后又使用普鲁卡因、也就是麻醉剂，所以造成了神经系统抑制过度。更详细分析结果还没出来，具体情况得晚些才能知道。”
“不过她拥有很强的修复力，现在还不清楚这是否和她的血液成分有关系，她的血液里含有一种奇怪的元素成分，我还没有办法分析这种成分的结构。现在可以确定的是，她的身体状况很糟糕，中度贫血、营养不良……其他方面还需要做更详细检查。”医生翻着报告单说。
医生结束了他的发言，一旦没有两位利爪的搭茬，这个医学办公室就陷入了绝对的死寂。冰冷的白色覆盖着这一切，墙壁上挂着一些枯燥而复杂的论文和图表，时钟的秒针是此刻唯一在运动的东西。
夜枭从始至终都没有发表什么意见，但沉甸甸的压迫感一直笼罩着在场的人。分针往前进了一格，夜枭终于开口说话。
“营养不良……”他重复了一遍这个词。
老板的语气和往常别无二致：平淡如水，没有一丝波动。但红角鸮却突然感到一阵寒意爬上脊背，连带着喉咙开始发紧。
他敏锐地察觉到，老板现在的心情非常、非常差。
*
就像来时那样突然，达米安的身影在面前消散。塔米斯愣住了，比起幻象的消失，她更在意另一件事情。刚才那流淌下脸颊的，分明是眼泪。
哥哥也会哭吗？她的脑海被这个念头塞满了。
她的哥哥，比天空翱翔的雄鹰还要高傲，他是否会为她落泪？
哥哥。
她的肩膀渐渐垮下去，整个人都快蜷缩起来。思念轻而易举把她压塌，但现在还不是崩溃的时候。她深深吸了口气，踉跄着离开房间。
宁静舒适的避风港在这时候是有毒的。
塔米斯推开门，眼前的走廊让她犹疑地停下了脚步。走廊宽敞明亮，地板上铺着精致的深色厚绒地毯，一路通向未知的黑暗尽头，两侧浅色的墙壁上挂着一幅幅肖像油画，像是一排排沉默的守卫，用他们的目光审视着这个不速之客。
从精心布置的摆设来看，这条走廊的所有者显然品味不俗，也许是个富有的贵族或者商人。但塔米斯没有关注走廊的装潢，她对这些华丽的装饰毫无兴趣。她更在乎另外一件事情：某种细微的低赫兹窸窣声从四面八方传来，在她的耳边萦绕，不像是啮齿动物爪行的声音，更像是上个世纪的古旧电视，在断联时闪烁起刺眼且刺耳的黑白雪花噪点。
如果是普通人的话，此刻恐怕已经已经被这种声音吓得心乱如麻、陷入莫名的惶恐，然后在慌乱中奔向坟墓。黑暗的召唤并非常人能够忍受。
迟钝在这时候再度成为塔米斯的优势，她什么深层次的东西都没察觉到，只是觉得这声音有点烦。
她用一只手捂住耳朵，噪音随之减弱。在确认不是自己耳鸣之后，塔米斯再度把注意力放回走廊，她试图判断噪音源的位置，但源头似乎无处不在，从四面八方涌来。
视线如蜻蜓点水一般扫视而过走廊，挂画中的肖像们衣着考究，各有神态地望着前方。在她环顾四周时，它们也在注视着她。每一幅画像底部都镶嵌着一个金属铭牌，上面刻着这些人的名字。
这显然是条家族画廊。一些历史悠久的家族很喜欢把历代家庭成员的画像按照时间顺序挂在墙上，几乎就是挂了个族谱，以此彰显自家的传承。
走廊尽头的那副画描绘的似乎是最近一代的成员，一家三口，面色温和的夫妻站在一个男孩身后，塔米斯有一瞬间呆住了，画像上的那个男孩，好像是哥哥。
她下意识往前走了几步，想要看得更清楚。然而，不知道是否为她的错觉，油画框中，人物旁边淡如流水的薄雾状背景好像在蠢蠢欲动地翻涌流淌。
……有点怪，再看一眼。
塔米斯皱着眉，打算闭上个几秒眼睛，判断是不是她眼花。但是酒神因子却不给她这个机会，它突然从身后扑了过来，大声叫道：“快回来！”
塔米斯不知道它是从哪里窜出来的，她被它拽回房间。在门缝合上的前一秒，她隐约看到那些画像的背景怪异地扭曲加深了，变成了一片灰黑的深渊。
酒神因子关上门，用身体抵住门，脸上满是惶恐。
“嗯？”塔米斯觉得这画面似曾相识，“又怎么了？”
“黑暗之书在外面啊！那个坏东西在到处搞破坏！”酒神因子眼泪汪汪，像个受了委屈的孩子。
什么乱七八糟的黑暗之书，塔米斯本不想再理它，可是它的眼神，可怜巴巴得好像一条朝着她摇尾巴的小狗。塔米斯不可抑制地心软了。
这张脸比赫雷提克要年轻，比达米安又更精致，融合了兄妹们的特征，如果它出现在现实世界，没人会怀疑他们间存在的亲缘。塔米斯看着它，总觉得多了个新的兄弟或者姐妹。
她轻轻叹了口气，“黑暗之书……好吧，它破坏了什么？”
她难得的心软让酒神因子得寸进尺，它抱紧她，像是想从她身上汲取一些力量。“它在破坏我们的一切！”