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“它醒了。真令人惊奇，活下来的改良体竟然是女性。”
“状态如何？”
“还是老问题，免疫系统存在缺陷。不过我们的药剂配方已经非常成熟，只要维持用药，它能被使用更长时间。——至少比它的前任们要长。”
“所以，这依旧是个残次品。”
“恐怕是这样的，塔莉亚大人。少主是一个奇迹，而奇迹总是难以复制。”
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数年后，刺客联盟总部。
一束光透过头顶的天井洒在地面，廊柱的阴影静默地屹立，达米安站在大厅中央的光明里，面无表情。除他之外，四下无人，在死寂之中，突然有数十道刃器破空声蜂拥而至，达米安的手按在剑柄上的手指微动，长剑出鞘，流水般清冽的剑光一闪而逝，兵器相接的金石磨鸣在大厅内不断响起，每一次轰撞都带起破碎的火花。这样的火光绽放了数次，等到厅堂重归寂静之时，地上已经躺下了数具刺客的身体，血液争先恐后地从他们裹着黑袍的身体下涌出。
达米安扫视了一圈地板上还在抽搐的不合格废物们，眉毛微挑。他侧身，把剑收回剑鞘，故意暴露出破绽。果不其然，趴在地上装死的一个小不点猛然暴起，还未收回的袖剑直奔达米安的脖颈。
“太慢了。”达米安说。他反手用护臂接住袖剑，另一只手握住剑鞘，旋身扫腿。对方跳起来躲避正合他意，剑鞘击中了对方的腹部。
“唔。”面罩底下传来含混不清的闷哼。塔米斯退离几步，拉开距离。
二人沐浴在阳光中，与脸部毫无遮挡的达米安不同，塔米斯的下半张脸被铁面具包裹，两双颜色近乎相同的湖绿色眼睛看着彼此。达米安把手里的剑鞘连剑扔到一边，朝塔米斯招招手。她明白他的意思，于是袖剑藏回臂套。两个人开始单纯的肉搏，没有武器，没有道具，单纯的格斗技巧在对战中绽放。达米安还年轻，在战斗中总是难以控制情绪，打着打着，他就难以抑制地抽出了另外一把备用的短刀。塔米斯没有犹豫，袖剑再度出鞘。
这场战斗以达米安的胜利告终。
“我赢了。”他说，语气有些得意。他手中提着的短刀上，一抹猩红从刀刃滑下，很快刀身就变得洁净无比。
几步外，塔米斯的脖颈上有一道刀痕正缓缓渗着血。她没说话，只是抬起手，让手中握着的黑色的麂皮衣料坠到地上。
达米安这才发现自己的披风被割裂了很大一块，他不爽的啧了一声，把短刀收进刀鞘。
黑暗里响起了脚步声。
在刺客联盟，最低级的学徒都知晓如何控制气息和脚步，这是入门级的课程。因而脚步声代表着有人在宣告到来。在对方不急不慌的脚步声中，达米安看了塔米斯一眼，而塔米斯已经朝着声音传出的方向低下了头。他收回视线，面无表情地抱起手臂，脸上因为战斗而染上的隐晦兴奋消散得无影无踪。
“达米安，跟我来。”女人在即将踏入光明之前于黑暗中站定，她棕亮浓密的卷发披散在脑后，“你们在这个环节浪费了太多时间。”
随后，她停顿了一下，捉摸不定的视线扫过地面上几个失去行动能力的刺客，“塔米斯，处理好这里。”
“是，母亲。”达米安不太情愿地回答，他走向塔利亚。
“明白。”塔米斯低着头回应。
在跟上塔利亚的脚步前，达米安回头看了依旧站在原地的塔米斯最后一眼。像是察觉到了他的目光，塔米斯抬起了头。抓住这个机会，达米安朝她做了个口型。
塔米斯看懂了他在说什么。
【等我。】
伤势不重的人已经自主退场，四周还躺在地板上的，都是被达米安重伤到无法自主离开的正式刺客，学徒没有当少主陪练的资格。相比较正式刺客，学徒缺乏勇气，毅力……以及其他一些更深层次的东西。在战场上，人们可以很清楚地分辨出老手和菜鸟，有血债的人，气质是不同的。
开刃见血、独自完成一场刺杀是学徒晋升为正式刺客的最基本条件。塔米斯没由来地想起几年前她的学徒晋升。那是个再普通不过的一天，她本来在和一群学徒对练，然后达米安出现在了训练场之上、那个仅供刺客导师和首领使用的俯瞰台里。她听到恶魔之子对他身边的恶魔之首说，“她必须跟上我的脚步，学徒身份会让我蒙羞。”
于是，那天她直接被直升机送去了纽约，彼时那里正在进行一场很热闹的聚会，大街上人山人海，交接任务的本地联络人是一个话唠，介绍了很多事件背景，什么党派斗争游行起义啦，多重间谍国家纠葛啦，一不当心就会引发局部战争什么的。塔米斯听得似懂非懂，只明白了这件事在大家眼里非常复杂。直到一天后，她近身收割了聚会上演讲的目标，都还没想通这件事复杂在哪里。回联络点交任务的时候，她问了联络人这个问题，但对方只是尬笑着说没什么。
达米安很满意她的任务完成度。就这样，塔米斯跟在达米安后头，成为了刺客联盟最年轻的几位刺客之一。保有了继续和他进行搭档练习的权利。他们对练的时候，塔米斯又问了关于晋升任务的问题，恶魔之子不耐烦地说，“杀个人而已，有什么复杂的。”
“是因为大人总把简单的事情看得复杂化吗？”
“不，弱者才这样，殚精竭虑地计较得失，担心不能承担后果。”达米安回答，他的言语带着傲慢的冷酷，“强者掌握规则，权力扫平一切障碍，所有事情都会变得很简单。”
塔米斯陷入了思考，“所以……我是强者？”
不知道是不是看错了，那天达米安的嘴角好像勾了一下，他说：“不，你是笨蛋。”
塔米斯专门去查了字典，【笨蛋，通常指智力、智商不高的人。或是一种脏话、口头禅，以及宠溺的代词，由于现代人对词汇的滥用，也可能是对喜欢人的爱称，做事没做好时别人可能说你是笨蛋，只是表达一种不满。】