阿筝回了屋里，拾起手边的游记，悠闲地翻看。
小秋跟着进去，沉默地站在一边。本想着公主定会如之前一样，让她跪着随侍，结果她等了半晌没有吩咐，只好拿起抹布擦擦桌椅。
屋内安静下来，阿筝又翻了一页。小秋的目光不禁追随而至，见她似是沉浸了书中不免觉得奇怪。
公主往日可不爱看书，这些时日很是反常，嘴上的呵责少了许多不说，连昨日的菜色都没有计较。
当她再想偷瞄的时候，却与一双莹亮的杏眸对上了。小秋心里一慌，手中的抹布掉了下来。
阿筝瞥她一眼，“不捡？”小秋这才回过神，连忙将抹布捡起来，老老实实地擦桌子，不敢再看。
“你进宫多久了？”
小秋的手几不可见地顿了顿，低着头闷声道：“奴婢九岁进宫，如今已六年了。家里亲人都不在了，奴婢无可依靠，只能进宫讨生。”
“如此。”
阿筝点点头，手指无意识地把玩着身前的系带，垂下了眼眸。小秋的回话除了开始的停顿，后面回应得很是流畅。
似是早就备好的一般。
“奴婢的父亲是货郎，走南闯北地做些小生意。后来染病故去了，母亲忧伤过度也追随而去。”
阿筝颔首，收回视线不再开口，继续看游记。室内安静下来，只有纸张磨挲的声音。
小秋心下惴惴，半晌等不到回应，只好继续做事，只是一颗心时时提着，隔一会儿便思绪游离。
日光渐盛，也快到晌午。
阿筝收了游记，懒懒开口，“去库房拿些银钱，最近无甚胃口，取点清粥小菜即可。”
“是。”小秋松了一口气，转身离开。库房里实在贫瘠，别说琳琅满目了，入眼可见的空旷，也就些布料堆积在柜中，颜色花样都是以前的，小物事更是少之又少。
小秋找了很久，只找到一块成色发黑的小银鱼，去御膳房的路上，小秋不由得陷入沉思。
公主有些变化，比以往安静许多，竟也不挑剔宫人了，甚至今日还会替她们思虑周全。这般作态根本不像以往的她，反而像是换了一人似的。
可是这怎么可能呢？
小秋咬着唇，眉头皱得极深，捏着银鱼的手更是不自觉发紧，结果手上的疮因而崩裂了，再次渗出了血。
回过神的小秋随意擦了擦血渍，不再思考，匆匆朝着御膳房走去。
今日的御膳房似是比以往更忙碌些，好在张公公不在，小秋安了心，和备食的小太监橘生聊了两句才知晓。
今日是端妃娘娘的生辰，无怪乎这么多宫人准备膳食。
橘生四处瞧了瞧，压低了声音，“今日试菜做了很多，我给你多装了些。昨日张公公在，我只能听他的。”
小秋顿了顿，想起来昨日被黑狗叼走的馒头，她出门时还听见了狗的嚎叫声。
见四处无人，小秋将小银鱼塞了过去，歉意道：“有劳，只是九公主近日想用些清淡的。”
橘生闻言有些诧异，收了小银鱼也没说什么，只默默地替换了菜色，将食盒递给她。