承乾宫。
一大早，小厨房就忙得热火朝天。
贵妃娘娘昨儿写了一张单子，让他们按照上面写的准备了许多食材。贵妃娘娘要的不多，自己点了几道菜，余下的都是要赏给后殿几位庶妃的。
小厨房的管事是个年纪五十多的大太监，姓张，长了一张盘子样的圆脸，灶上手艺不错，精通白案。
“我八九岁的时候家里揭不开锅了，我年纪最小，长得一张圆脸又讨喜，被爹娘选中送进宫，后来命好分进了大膳房。从打杂跑腿开始，白天给那些大太监端茶倒水，夜里伺候着端尿壶。不是我吹，那时候他们夜里醒了不用叫我，我都能爬起来伺候他们。”
“人睡着和醒了的呼吸声是不一样的，我守在他们床头听了好几年，早摸出来门道了。”张太监笑呵呵说着，眼角都是褶子。
“就这样干了五年才让我上灶，好歹愿意让我碰一碰贵人的菜了，这也是愿意教我的意思。”张太监回忆起那段艰苦的岁月，语气十分沧桑。
“……”几个小太监光是听着就觉得心酸，手里的活儿不自觉慢下来。
“小兔崽子，手上的活儿可不能忘！”张太监呵斥了声。
几个小太监忙赔笑道：“还是您厉害，怪不得能有本事来承乾宫呢。”
门口，何为禄靠在门上半眯着眼听着张太监在那儿滔滔不绝，嘴角扬起一抹讥笑。心里叹这老小子看着挺实诚，心眼却不少。
“呦！何哥哥来了，怎么不进来说话？”张太监眼尖，看到来人放下手里的活计，忙不迭地迎上去。
承乾宫正殿十来个太监，就眼前这位混的最开，张太监不敢得罪。
况且，他来承乾宫不过三个月，还没站稳脚跟，也不敢跟何为禄争个高低。
何为禄笑道：“以前竟没听老哥哥说过从前的事儿，哪知那么精彩。”
这个时辰贵妃还没起来，正殿不需要太监伺候，何为禄不盯着手底下那些人，反倒来小厨房和自己唠闲篇，多半是有事儿找自己。
张太监吩咐小太监们好好干活，然后连忙拉着何为禄出来，两人寻了个僻静的地方说话。
“我从前过得也是不容易啊，何哥哥要是想听，我再仔细和您讲讲。”张太监苦着脸叹道。
“这话骗骗他们得了，还想哄住我？”何为禄冷笑。
这种手段对付那些年纪小或者脑子不灵光的也就罢了，这老东西还想诓自己。
没想到几句话就被对方识破了路数，张太监脸上讪讪的。
张太监给小太监们讲故事可不是临时起意，贵妃前段时间被太皇太后打压，被皇上冷落，眼看着差点翻不过身。他待在小厨房里没滋没味的，哪有闲心和小太监们闲扯。
如今眼看着贵妃得了恩宠，承乾宫又变成了宫人们眼热的去处，张太监才开始钻营。给小太监们讲述自己年轻时吃得苦受得累，让他们心中恐惧，让他们知难而退，大太监的路不是那么好走的。
半真半假的故事也是变相打压那些小太监的手段之一。
他不想自己才蹲在这个位子上没几天，就被底下的小太监跟狼崽子一样盯着自己，恨不得下一秒就把他薅下来。
何为禄不想再听他辩解，直接讲明了来意，“贵妃娘娘差小厨房送给苏庶妃的东西，老哥哥要是再不尽心，不如趁早挪个窝，我去大膳房再请一位师傅过来。”
承乾宫小厨房虽说油水没有膳房多，但是胜在清净。再者，以后只要伺候贵妃这一位主子，总比在膳房揣摩几十号主子的心意更为轻松。
当初，贵妃嫌上一个大太监没本事，要再换个人。为了这一个位置，大膳房许多掌勺太监挤破了头，他们争得厉害，反倒是便宜了张太监。
张太监知这个机会来得不易，但里面内情他又不便与人说。
他面上仍笑着，“何哥哥哪里的话，贵妃娘娘的吩咐，我等自是尽心尽力。”
何为禄皮笑肉不笑，偏生白净的面庞做出这种表情更唬人。
张太监心里不安，补了一句，“咱们浮萍一样的人物，有幸跟着贵妃娘娘已是祖上积德了，今后还要靠您多指点。”
说罢，便要塞给他银子。
等他掏出来的时候，何为禄已经走远了。
张太监看着那道清瘦的背影，想到自己来承乾宫前，就提前打听过贵妃身边的大太监，透消息给自己的那人连道了三声奇怪，就没别的形容了。