穆凝姝做了一个梦。
久违的故人，猝不及防闯入梦中，回忆与现实交缠。
好似重新经历一次过往，又好似一个旁观者，静默凝望旧事。
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当年，涂丹阏氏夺走穆凝姝嫁妆后，将她扔在马厩，任人凌辱。
她周身仅剩一支随身的梨花银簪，握在手中。武器不堪一击，敌人却是几十个粗壮男奴。
一个少年身形的人忽然窜出，挡在她身前。
穆凝姝不至于天真到以为这人是救星。
奴隶的世界里，狼多肉少，想分一杯羹，全靠拳头硬。这个人，也是只想夺得先机。
少年虽勇猛，但男奴们多势众，轮番上场，他无法持续招架。在双方僵持的短暂空隙中，他一把抓住她，飞快扯进圈地旁的棚屋中，以重物抵住门。
外头的男人们抢不过人家，先是骂骂咧咧，而后又是阵阵嬉笑和口哨声。
她初来乍到，听不懂敕加语，但感觉得出，那些人在幸灾乐祸。
月光漏进棚屋，照在少年脸上。
烧伤遍布，血肉翻转，经刚才打斗，额头血流如注，淋在沟壑纵横的脸上，惨烈恐怖。
若非眼珠里还反射着月光，她都不敢确定，他是个活人。
她默默捏紧银簪，但凡他敢靠近，便殊死一搏。
他却调转方向，去到在另一角落里翻找东西。没一会儿，朝她扔去一床破毯子。自己则在角落里坐下，闭上双眼。恐怖暗沉的脸上，彻底没了半点儿光亮，像具濒临腐烂的尸身。
那是她嫁到涂丹部的第一晚。
即使经年已过，即使在梦中，她仍能感受到那份绝望，以及死里逃生的猛烈庆幸。
公主与马奴同宿一夜后，从云端跌入了污泥。
如涂丹阏氏所愿，涂丹单于对不详不贞的中原公主，不屑一顾。
她自此留在奴隶们的圈地中，连王帐都没进过。比起不怀好意对她笑的男奴们，她更愿意靠近昨夜那个少年。
大家都叫他莫勒钦，一个不久前才被抓到涂丹部，最低贱最丑陋的马奴。
莫勒钦住在马厩旁的破旧棚屋中，白日里干活儿不在。回来后，发现家中多出一个她来，视若无睹，没有驱赶，也没有任何话语。
这样的态度，让她心安，就此住在这破旧棚屋中。
其他奴隶路过马棚时，故意大笑，不怀好意吹口哨。
她不予理会，跟着莫勒钦一起喂马干活儿，渐渐学会刮毛、修蹄等事。
莫勒钦很擅长养马，无论多骄纵的马儿，到了他手上，都能喂养得肥肥壮壮。
纯血马儿吃的用的都比奴隶好，偶尔有贵人的马让他养，他偷偷带些马粮回来，给她吃。帮她涂修马蹄的膏药，治疗冻疮。
她不会说敕加语，不认识敕加文字，这些也都是莫勒钦教她的。
他的声音低哑得不正常，像风吹过砂砾。应该是与生俱来的残疾，或是像他恐怖的容颜一样，被火烧伤过而致残。
此时在梦中听见，她却觉得，他的声音胜过世间一切曲调。
最寒冷的严冬中，冰雪覆盖小棚屋。他们拿着树枝，在雪地上写字。很多奴隶不识字，莫勒钦认识的字也不多，一个慢慢教，一个慢慢学，雪地上布满字迹。
夜里，她缩在他身旁取暖，他静默着，任由她将双手伸进衣裳中冰他。
连她自己都觉得过分，玩闹一会儿后抽出来，却被他再度拽回去，贴在自己皮肤上。
心脏在她掌下跳动。
他依然没说话。