“夫君，你没事吧？”徐蕊婴语音带着点哭腔，“外祖母说圆房就没事了。”
方怀简抹了把脸上的水，盯着徐蕊婴叹气道：“你想要一个疼爱你的夫君，还是守着一个孩子自己孤老，或者根本没有孩子，伺候婆母孤老？”
徐蕊婴攥着方怀简湿漉漉衣袖哭：“夫君，表哥，我想你好。”
“你喜欢的人已经嫁人了，我们过我们的，好吗？”
“你想你的夫君喜欢你，对吗？”
徐蕊婴拉着方怀简衣袖哭哭啼啼。
“表妹，你想你的夫君喜欢你，那就听我的，不是听祖母的，也不是听我母亲的。”
“听我的话，给我一点儿时间，你会有一个爱你的夫君。”
两人目光交接，徐蕊婴很是犹豫，方怀简似乎在等她的答案，然而他很快把头又埋进水里。
刚刚跳进来时，身上疼痛似乎好了那么一瞬，可稍微适应水温，那些蠕虫钻孔的感觉重新来袭，这一次更凶残更猛烈，水缸里的水似乎都被沾染为同一个温度，水深火热。
“夫君，夫君！”
方怀简再次冒出水面。
“我听你的，你真的会喜欢我吗？”
“听我的话，你的夫君会喜欢你。”
徐蕊婴目光闪亮，她坚定点头，方怀简指挥她：“你去门口喊，就说我昏迷了，赶紧开门叫大夫来。”
袁氏跑进来时，方怀简人事不省躺倒在水缸里，他实在受不了浑身疼痛，以头撞缸昏死过去。
袁氏叠声叫人去拿解药去请大夫，抱着儿子直哭，方怀简在她大哭声中醒来。
“母亲，”方怀简气若游丝，“是不是有了后代，人生使命就完成了？表妹有了身孕，我就算尽了孝，可以死了？”
袁氏哭道：“傻孩子，你才是母亲的心尖！”
袁氏和婆母秦氏从来不对付，按她过去性情，婆母朝东，她必朝西，迫于无奈，才接受婆母带徐蕊婴到方府看看情况。而病急乱投医，眼看方怀简一天不如一天，答应婆母冲喜，没想到冲喜冲成了，婆母再要使手段让小夫妻圆房时，袁氏内心虽不赞同最终还是默许。
此刻抱着方怀简，他瘦骨嶙峋浑身湿透，身体却比火炉还烫，额头青肿一片，眼皮耷拉着好像随时会合上，眼中充血似目翳其中，袁氏心疼无以复加，肠子都悔青。
她恨自己没了主张，被婆母秦氏牵着走就没好事，她要的是儿子好好的，而不是为不知道在哪里的孙子把儿子逼死，儿子躺床上半个多月，大病初愈，刚好没几天就逼迫圆房，哪有这样的呢。
偌大方府，方怀简终于不再是孤身奋战。
方怀简日子恢复如常，似和以前一样，又似很不一样。他本是个温润性情，翰林院里和谁都能和气说上几句，可近来却渐渐寡言少语，见着熟人不过点头而已，性子竟清冷疏离起来，以前到点下值走人，有时还会提前走人，现在常常留在翰林院里看文书到明月高悬。
和时隽亦不再天天约着喝酒，偶尔去芙蓉醉小聚一会儿，很快便散了。
对长辈恭谦有礼，对妻子亦算相敬如宾，虽仍住在书房，但常常遣人去问候，下人们猜测，大概二公子身体还没复原。
方德山不知是好是坏。
说好罢，公子竟让方德水一日不拉跟踪林蓁踪迹，显然公子并未死心。
说坏罢，无论方德水报告什么消息，公子波澜不惊只是微微点头，再未在任何人面前提“林蓁”二字，亦没有什么后续行动，所有情绪不过在抬眉敛眉之间，好像又没那么在意。
*
从时隽那儿得知方怀简康复如常，生活日益平静，林蓁牵挂的心慢慢放平。时彦说过，方怀简娶了表妹，两人生儿育女很是恩爱，林蓁想，大概方怀简人生道路此时开始走上了正轨。
她跟随时彦在户部了解了一番盐铁业监察后，九月中旬拿着萧忱的信去御史台扣开了女官梅棠的门。
梅棠女官是侍御史正五品，主要负责监察和弹劾官员。她政治立场中立，并不偏占任何人和团体，办案又雷厉风行干净利落，从未有过一起徇私或者冤假错案，多年积累在朝中攒下颇为正面名声。
她和萧忱没甚私人交情，但曾欠下萧忱一个人情，允诺过以后还报，萧忱写信于她便借着几年前这个“还报”承诺。
梅棠没有食言，带着林蓁指导其学习。只是她办案通常都不是皇城里的案子，办起案来大半年都在外地那是常有的事，现在回皇城御史台，她能亲自指导林蓁的，不过是看一些成年旧案办案文档，从文字中了解监察官吏抽蚕剥茧的过程。
林蓁新妇夫君为户部高官，她却一心考女官，学得亦极为认真，梅棠看在眼里，对林蓁颇有好感亦感到好奇。
这日午后，两人用膳后在御史台游廊中漫步，准备回梅棠侍御史的房间继续看文档，梅棠注意到游廊对面，远远白墙根下，一位着绯色官服的青年男子目光似乎紧锁着这边。
御史台官员官服没有绯色，梅棠望过去，和青年目光交接，对方态度坦然，视线没有躲闪和回避。
梅棠问林蓁：“那个穿绯色官服青年看着我们，你认得么？”
林蓁看过去，心漏了一拍。