“她恨的不是我，但我必须承受她的恨。”
“为什么？”
尹焰叹了口气，讲起故事的下半部分。
母亲取来一根藤条教鞭，比刚才那根木教鞭更柔韧，也能带来更多痛苦。她会专挑他皮肉细嫩的地方下鞭，比如臀部和腿根。她还会让他脱下裤子，裸露近乎成年的肉体。这比疼痛更难忍受。
他绝不能脱裤子。
尹焰不敢想象母亲发现他的秘密后会发生什么，而他的自尊也压缩到了极限。疼痛，疲惫，酒精都可以作为他的借口，但那天晚上，他爆发的理由只有一个。
“我受够了。”
尹焰扶着墙站起来，平静地看着她：“你没有受够吗？”
她似乎忘了计较他的态度：“受够什么？”
“他已经死了，他们都死了，你现在自由了。再也没有人要求你做任何事，也没有人算计你，你为什么还不放过自己？”他握住教鞭另一端，“也放过我。”
她愣了一会儿，用力抽回教鞭，冷笑着挥鞭：“翅膀硬了？”
尹焰没有躲，任她下着死手抽打，眼前渐渐发黑。
“一代一代，都是这么过来的，都是吃过苦中苦，才有今天……你凭什么不受？凭什么？你对得起我吗？”她一边抽打，一边控诉，“看看你的样子，和那个败类有什么区别？你比他强，为什么放着正路不走？他搞同性恋，结了婚都不收心，你考完试就去喝酒……你们都一样！”
“什么是正路？世上只有这一条路可走吗？”
“不走这条路，你去做人下人吗？去和他一样吗？”
“为什么要做人上人？”
她浑身发抖，像个癌痛的病人：“不做人上人，你连做人的资格都没有！只有做得比‘儿子’更好，他们才会把你当成‘孩子’，才能给你该给的东西……”
“可我不是女的，我不用——”说完这句话尹焰立刻后悔，但已经晚了。
她发出一声凄厉的嚎叫，抓起手边的东西，劈头盖脸地砸下来。
“凭什么！”
“你凭什么！”
她一遍一遍地质问，直到把抓到的一切都砸得粉碎……
“那时我不懂事，觉得她拼命证明自己有资格继承家产，打消我外公生私生子的念头，却把自己的理想寄托在我和父亲身上。如果我不够刻苦，她就会失望到崩溃。”
尹焰苦涩地叹气：“她不停地问‘凭什么’，我只当她是看不惯我放纵，像我父亲一样，轻松地享受她用痛苦换来的一切。”
路铮鸣不解：“不是吗？”
“我不知道，又或者我知道，只是不愿意承认。等她再也扔不动，我告诉她自己刚刚确认，我和父亲一样，都是同性恋。”
“你为什么这时候出柜？”
“因为我愚蠢。以为告诉她，我对成为艺术家没有兴趣，也不打算继承家业，更不会把她的痛苦延续下去。确认自己性取向那一刻，我感到很轻松。因为我注定不会有后代，这个家族再也不会有我这样的人出生。”
“这不是挺好吗？”
“我一厢情愿地以为，她不用再为我操心，可以自由支配家产，下半辈子过得平静满足。但我换来的是她更彻底的崩溃。”
“为什么？”
“我的自由意味着她前半生的血泪毫无意义，她千辛万苦追求的一切，在我这里没有任何价值，可以随意抛弃。”
“我还是不明白。”
“因为她真正想要的不是财富自由，而是我这样的自由。她的父亲逼她，丈夫骗她，她不得不加倍付出，才能得到认可和爱。她用巨大代价换来的，是我生来就拥有的。”
尹焰看着路铮鸣的眼睛：“如果你是她，你甘心吗？”
“肯定不甘心，但是……”路铮鸣犹豫了一下，还是说出来，“她是她，你是你，她总不能让你也遭一遍她遭过的罪吧？这没有意义。”