路铮鸣伸手摸了摸，画架的木料温润光滑，让他想起尹焰的皮肤。他指尖发痒，微弱的肉欲沿着手指向上爬。在爬到手掌之前，他攥起拳头，把它掐灭。
马平川的办公室比油画系办公室还朴素，除了窗台上的盆景，再没有其他装饰。办公用具也是院里统一采购的样式，半新不旧，看不出半点特殊。
路铮鸣走进去时，马平川正在桌前刻章。竹托盘上放着一套颇为精巧的篆刻刀具，几块纹理各异的寿山石素章。路铮鸣只认出一块叫田黄的品种，黄澄澄的很显眼，其余那些山坑、水坑之类的讲究，他一概没兴趣了解。
马平川又刻了一会儿才放下刻刀，用羊毛刷扫了扫印面，压上印泥，在托盘下的宣纸上印了一下。路铮鸣起身凑近，看到一枚阴刻的小篆：
“一马平川”。
他绞尽脑汁想拍一个顺滑的马屁，话到嘴边，又换成实话实说：“我不懂篆刻，但字挺好看的。”
马平川嗤笑：“其实刻得不怎么样，这几年杂事太多，功夫都废了。”
路铮鸣坐回去，也跟着笑一下。他正思考着怎么提起尹焰的事，马平川就直奔主题：“你不是在姚舜禹那边弄画展吗？遇到困难了吗？”
“那边还比较顺利，没什么困难，只是……我有个困惑，希望您帮我解答。”
马平川意外地直接：“尹焰？”
路铮鸣一愣，盯着他的脸：“您知道了什么吗？”
“我知道什么？该知道的我都知道。你平时和尹焰走得那么近，在这个节骨眼上，从姚舜禹那儿跑过来找我，还能因为什么事？我也就不跟你废话了，是我干的。”
得知尹焰连铜奖都没拿到时，路铮鸣就有预感，所以话从马平川嘴里说出来时，他不觉得意外：“他做错了什么吗？”
“戴望云来过平原。”
路铮鸣点头：“是，我和尹焰在美术馆见过他。”
“你知道他来为什么来平原吗？”
“他说，是老马院长提到平原画派的展览……”
马平川深深地看着他：“老爷子给我打了电话，说戴望云去找他关照一个叫钟京京的年轻人。我查了一下这个小助教，你猜怎么着？”
路铮鸣深吸一口气，他最担心的事情果然发生了。
马平川也不等他回答，继续道：“戴望云来这边，一来给我捧场，二来考查尹焰。刚开始我不明白，他为什么无缘无故提尹焰，还打听他结没结婚，后来老爷子跟我提了钟京京，我才琢磨出一点味儿来。这小孩没事就往尹焰的教室跑，你们系的人都知道。可戴望云一个画院副院长，和油画系的助教能有什么联系？我又找了你们系的老人，才打听出一点内幕，原来当年他和钟晓卿有过一段。这个尹焰，怕是要干当年戴望云干过的事。”
他冷笑一声：“我不爱管别人桌子底下的事，可有人要动我桌面上的东西，就别怪我把他扫下去。”
马平川把话挑明，路铮鸣就不再紧张，事已至此，他只能硬着头皮收拾残局，这正是他的来意。他十指交叉，思索了一会儿，抬头看向马平川：
“所以，这就是您给他的答复吗？”
“你有意见？”
“我没有意见，他确实自作聪明。”
马平川皱眉：“你不是来给他求情的？”
路铮鸣摇摇头：“名单已经公布了，找您也于事无补。我只是想确认一下，事情到这里就结束了吗？”
尹焰想进画院或当选副院长，美展优秀奖的分量显然是不够的，马平川断了他的路，也算是完成了报复。如果他当上院长后不继续追究，那么尹焰还是可以用这个奖评教授职称。如果马平川不放过尹焰，那他这几年恐怕就要艰难一些。不过，只要熬过马平川的任期，尹焰就可以继续走之前想走的路。五年之后，他再入选一次美展，无论是否获奖，他都可以凭三届美展入选评职称，晋升职位。只不过那时，他就和其他混资历的人没什么区别了……
没有人能帮尹焰改变现状，路铮鸣也不做无用的努力，他来这里的目的，就是为了给尹焰的将来求一个保障。万一马平川余怒未消，他还可以劝尹焰另谋他处，或做自由艺术家。
但是马平川的回复打碎了他所有的幻想：“没完。”
路铮鸣绷紧咬肌：“说句不太客气的，您不一定能当上院长。”
“我一定能当上院长。”
“您这么有把握？”
马平川笑了：“有你帮我。”
路铮鸣也笑了：“您开玩笑吧？”
马平川收起笑容，目光阴鸷：“三年前，他有个研究生死了吧？”