朱方巷离码头不远，金山亦在江边。他俩沿江跋涉，天气晴好，大江开阔，天高云软，阳光一洒，萍萍步子格外雀跃。
前方绿柳树下，停靠一排渔船，皆满载鲜鱼，活蹦乱跳。买鱼的润州百姓围了里三层，外三层，六、七个渔人并渔牙主人忙不过来。
萍萍扭头同柳湛笑道：“我们润州有三鱼，刀鱼、鲥鱼和鮰鱼，清蒸蘸点姜醋就无比鲜嫩，官人晚上尝一尾？”
柳湛摇头。
萍萍被拒了也不生气，继续往前走，眺了江面又望江边，江上是山，江边也是山，层峦叠嶂。
“我们润州还有三山，”她扳指数，下巴点点，“金山、焦山和北固山。”萍萍伸手一指头：“江边这座就北固山，江心那座就是焦山。”
江上轻舟如梭，倒好像两岸山河来绕舟。
“焦山不与岸连，要去只能坐船。”萍萍记得五年前，第一日到润州，码头边夕阳斜照，水波粼粼，焦山仿佛镀了一层金，一叶扁舟缓缓弯至山边。
她当时也想上去瞧瞧，问了船费，囊中羞涩。
再后来，忙着挣钱攒铺子，没了时间。
萍萍脑袋一直扭着望焦山，眸中流露一丝羡慕：“等铺子开了，挣了钱，我们有空去趟焦山吧。”
柳湛知不必也不该搭理她，脑子里却不住回想萍萍方才步子轻快，笑靥明媚，脑袋一啄一啄的样子，他想再见到，于是走到萍身边，主动接话：“怎么，焦山你也有故事？”
“没有。”与柳湛相关的回忆，没一件事是在焦山发生的，萍萍不好意思笑笑：“我就是单纯想去逛——”
“如是我闻。一时佛在忉利天，为母说法……”
萍萍的话，被一阵幽远且毫无语调的诵经声打断。
沿路百姓包括他俩皆循声望去——前面两列男男女女正朝这边走来，他们皆用高高的毡帽束住头发，朱砂描眉，身上衣裳似袈裟又像道袍，赤足前行，脚步飘忽，白日里转动幡伞，各持法器，敲锣击筑。
诵的地藏菩萨本愿经，开口的却不是僧侣，亦非居士。
他们不仅语气古怪，奏的乐亦古怪阴森，萍萍睁大眼：“番僧吗？”
柳湛促眸，那两列男女中央抬着一张床，上躺一位锦衣华服，白发苍苍的老翁，皮皱斑生，苟延残喘，却仍双手合十，不住祷告。
离僧庙道观越近，越多求神拜佛之徒，他是不信的，柳湛微旋嘴角：“不去求医，却问鬼神。”
萍萍亦眺着，七色幡伞半边在老者头顶转动，他缩着脖颈，合十的手一直颤动。萍萍头一回反驳柳湛：“恐怕是金石无医，走投无路，才求佛拜庙，寄托最后一丝生的希望。”
两人嘴上说话，脚下不停，离番僧队伍越来越近。
柳湛噙笑：“这么说，你也怕死？”
“当然怕啊，”萍萍坦诚，“我希望我俩都能活得久一点，这样就可以在一起很多年。”
柳湛眼觑向路面，阖唇不语，忽然感觉萍萍身边有异动，蓦地抬头：“当——”
当心二字尚未说全，萍萍已经叫起来：“哎呀！”
一男子突然朝她冲来，狠狠撞上肩膀，萍萍才将叫出声，那男子已经朝前奔离，快如弦上箭。
萍萍心下一沉，摸了摸腰间，拔腿就追：“站住，我的钱袋子！”
偷儿闻声跑得更快，声音却越来越近，他回头一看，萍萍近在咫尺——老天，一个小娘子，怎么可能跑这快！
偷儿慌乱之下忘记注视前方，不慎撞入番僧队伍，顿时队伍大乱，把萍萍也围入队中。
偷儿控制不住自己身子，再往前跌，撞到手捧神龛的番僧，神龛掉落，萍萍在后瞧见，怕摔坏，本能蹲下托住神龛。
那丢了神龛的番僧又跌上同伴法杵，同伴亦倒，齐齐撞向抬床第三名番僧，床往左翻，老翁往地上栽。人命比铜像重要，萍萍果断放下神龛，去托老翁。偷儿见状，手脚并用站起身，继续往前逃。
柳湛纵身赶至，左手扶稳萍萍，右手接法杵，接着脚下一点，踩神龛再踏幡伞，空中翻了个跟头，落至偷儿面前。他没有亮袖里剑，手往外一推，直接用法杵打向偷儿右臂。
不仅钱袋从偷儿袖中掉落，右臂也被打折。
偷儿伏地主动捡起钱袋，双手奉上：“大官人饶命，大官人饶命！”
柳湛却无意多纠缠，他刚才余光扫见，被萍萍救下的老翁不仅不知恩图
报，反令番僧擒住萍萍。
柳湛收了钱袋就要去救，却被四、五番僧拦住去路。眨眼间，又七、八持法器番僧往柳湛身后跑，将他围在圈中。
番僧操。着不熟的汉话，嗓门高亢：“就是这小子，我刚刚看见他踩了法王一脚！”
“冒犯法王，坏了续命法阵，还想走？”