怔楞间，萍萍的手被柳湛果决甩开，她的心也跟着一空。
甩掉粘在身上的“脏东西”后，柳湛后退半步。
萍萍被刺得眼睛发酸，又开始不受控地流眼泪。
“你们这是在做什么？！”
身后连呵了三、四声，萍萍迟钝转身，才发觉周遭已经聚拢不少人，台阶上立着一群男子，老少皆有，不认识，但看穿着，非富即贵。
萍萍吸了吸鼻子，抹干净眼泪。
人群中央的白发老翁急下台阶，抬臂温声：“究竟发生了什么事？”
此人正是林元舆，他在前厅吃酒，听闻响动，随众人回首，却见是一厨娘打扮的小娘子拥抱柳湛，顿时酒全醒了，放下酒盏，匆匆赶来。
林元舆一动身，胡忠恕等人也跟着走，胡忠恕见是林公长随被扰，还斥了两句。
萍萍启唇正要作答，柳湛却比她快些：“这位小娘子认错了人。”
他的嗓音柔和低沉，没有刻意讨巧却甚是动听，在场一些背对柳湛的贵客，原先想着长随厨娘，由他们去吧，此刻听了声音，心里痒痒，禁不住绕到前来见见声音的主人。
一瞥之下，人面比嗓音更令人痴怔，好些人定在原地。
萍萍却是另一番心境，柳湛的声音，就是记忆里不断回响过的，无比熟悉，自家官人的嗓音。
可泪眼朦胧，痴痴凝望，官人却再没有没有回应她一眼。
萍萍急得胸口起伏，不由自主朝柳湛那边走：“怎么会认错呢？阿湛，你不记得我了吗？”
柳湛反剪双手，轻巧左避。
“我是萍萍啊！”
“阿湛，我是萍萍！”
一个激动，一个冷漠，围观的人尽瞧在眼里，已自咂出七七八八。胡忠恕儿子胡瑜是本地刑狱提点，比别人又多看一层——林公那长随右手始终反扣手腕，是按着袖剑，随时随地提防那小娘子。
胡瑜便在胡忠恕耳畔提醒：“爹爹。”
胡忠宽会意，眨了眨眼，胡瑜随即招呼今日来吃席的差人：“来人，将这厨娘乱棍打出去！”
差人们立刻上前，缚住萍萍两只胳膊，往背后反拧。萍萍一面挣扎，一面下意识向柳湛求救：“官人，救我！”
砰——
一棍子狠击上萍萍后背，她站不住往前搀，口中续唤：“官人，救我！”
柳湛却无声后退，直至阶前，回头同林元舆等人淡道：“我不认得她。”
萍萍楞了一楞，这才意识到眼前的阿湛不会援救她。
这后知后觉令她极其难受，脚下发凉。
砰砰又是两棍，差人们下手极重，血腥涌上萍萍口中，她却不管不顾，只盯柳湛，记忆里亲密的夫君遥远伫立，冷若冰霜。
她一字一句吐道：“官人我是萍萍，你不记得我了吗？我们成过亲，拜过堂，行过礼，洞房花烛，挽臂交杯，约到……”
她本来要说“约到白头”，但至“洞房花烛”那句，周遭看客遐思翩翩，不禁都拿眼笑觑萍萍和柳湛，窃窃私语。
柳湛面上愠色一闪而过，瞥了林元舆一眼。林元舆会意，又转交待胡瑜父子。