“唉，怎么下雨了？”
萍萍收摊回家，找出自己最利落得体的一套衣裳换了，甚至还戴了冠子，收拾妥当，出门才走两步，便觉头顶湿漉，再低头望地，青石板上点点滴滴。
要在往常，她就跑两步了。
可今日去的是有头有脸的主顾家，得郑重，不能狼狈，萍萍毫不犹豫折返，回家取伞。一番波折，准备再出去时，门外又响起马蹄声。
萍萍放在门上的手一顿，先透过窗子觑看，一辆棕马竹帘的马车停到街对面，隔着来往行人和她对门。
这车眼熟，像是裴小官人常乘的那辆，萍萍再定睛看那马夫，就是他长雇的那位。
萍萍心一沉，毫不犹豫改走后门，轻手轻脚，溜之大吉，任那马车空等在雨中。
从淅淅沥沥到暴雨倾盆，萍萍撑的伞骨骼还算扎实，没有被吹翻，但大半个身子还是不可避免被斜风吹湿。
她脚下加快，几乎跑起来，心想自己真是幸运，遇到的胡员外讲究，灶具食材皆自备，帮厨人去就行，不然她带一大堆东西，跑不动，湿得更狠。
事先已被告知要从胡家侧门进后厨，不能走正门。
萍萍找到后门，许是雨大盖过，叩过七、八下，才有来人开门：“来了来了，这么大雨还有人能早到啊？”
门一开，女人见萍萍鞋袜湿透，头发滴水，不好意思再调笑了，默伫原地。
萍萍笑道：“见过养娘，我叫萍萍，是来帮厨今天的寿宴的。”
“哦、哦，我是这家的掌勺。”那女人回神，将萍萍让进去，又対名单，确认她是来做汤饼的萍娘子。
三两语混熟后，萍萍才晓得现在在的，都是胡家家养的厨娘，外面雇的除了自己，都会没来。
后厨里灶烧着，比别处热上许多，萍萍的衣裳迅速烘干，天也在这期间愈变愈黑，直到乌云严实遮蔽最后一丝光。
只听得风咆雨哮，想象外面的滂沱。
“这也太黑了。”掌勺唏嘘，取出四、五只青瓷的油灯，分给大伙帮点。
萍萍主动接过一只，灯底浮油，浸着五根灯芯，分别通过五个小细管到灯口，这种灯五个口都可以分别点，燃得口越多灯越亮，也更耗油。
所以要依据天黑的程度来判断点几根芯。
萍萍因此向外看去，别人也跟她一样，有人不禁担忧：“这天，看都看不见……晚上还能开席不？”
“呸呸呸！闭起你这张乌鸦嘴。”
“啊呸——我说错了，顶多到晌午，肯定放晴！”
萍萍默默听她们议论，不由庆幸自己前脚到，后脚才天黑，没有摸黑。
老天对她如此眷顾，一定会帮她和官人团聚。
她习惯先给灯里添了省油的水，而后才点燃三个灯口。胡家灯油用的麻油，很快便满室飘香。
而江中舱内，燃的油灯皆是普通桐油，并无香味。
风大船荡，颠簸起伏。
西风肆无忌惮敲打窗楹，桌椅随浪来回滑动，林元舆、袁未罗和女使皆攥牢栏杆，一动不动。蒋望回有功夫在身，比他们好得多，能站起走向桌边，这灯是方才天重黑重点起来的，摇摇欲坠的油灯，避免倾覆燃船。
他还要再去灭第二盏，太子柳湛却袖子一扫，先他一步灭掉。
原先身后墙上，柳湛摇曳放大的影子骤然消失。
“员外、员外！”梢公外面急急拍门。
林元舆眺向柳湛，得他首肯，才道：“进来”。
梢公一开门就蹿进来一股子冷风，虽着蓑衣却仍湿透，水如瀑一顺淌到地板上：““赶上暴风雨了，员外您看要不要先拢船靠岸，找个地方歇一会？等天晴再走”