“武榜眼这三字，程兄弟往后再也休提，这是在骂我了。”石忠定说着又拽住程樟，将他拉至另一人面前：“这位便是某之上官，副师将，霍骑尉。”p
这人年约三十二三岁模样，身形高大，长方面孔，剑眉星目，高鼻薄唇，穿着中阶武官的靛蓝色暗纹团花锦袍，着乌皮靴，长身挺立，从头至脚，十分整洁。p
程樟第一眼见着此人，也不禁要暗赞一声，好一个美男子。p
这人含笑抱拳：“某是霍金麟，忝为羽林军之检校副师将。某之先祖，当年也是武院弟子，剑圣大人之师弟，说起来，咱们也是颇有渊源矣。”p
“原来霍骑尉便是霍文龙霍将军之后人，失敬失敬。”程樟这才恍然，当年那位霍将军，便是极出名的美男子，所娶的夫人也是一位相貌美艳的女英雄，这就难怪了。p
“霍某亦早知程参尉之令名，如今得见，咱们回头很该好生亲近才是。”霍金麟笑意开怀，示意几人都跟着他，“先至行在，瞧至尊可还有甚么吩咐。待散值之后，再聚一处吃酒罢。”p
青瓦，红柱，白墙，街道宽阔，行人来往，长定府城，显得颇为繁华。p
皇帝连同其随扈，将长定府衙之中路和西路院落，全部占据。将本处刺史、别驾等官，都赶至东路院落理事。p
衙署大门之外，羽林军士各执兵器，神情戒备。过了仪门，所见皆为金吾卫士，执刀禁卫、持戟禁卫、司戈禁卫，这些人出则仪仗，入则宿卫，三三两两，低声闲话，衣饰华丽，神色倨傲。p
程樟注目打量这些人，忽然低声说道：“至尊或有以张驸马，替代诚王出任西山道主将之意。不过，眼下估计是不成了。”p
霍金麟有些惊讶：“前日张都尉言语间，确有提及此事，不过程兄弟如何会知晓？”p
程樟微微一笑：“先前相迎之时，张驸马神色太过郑重，是以程某胡乱猜测。”p
霍金麟不禁伸出大拇指。p
几人正在低语，大堂里出来一名六品备身禁卫，那十余个低阶卫士，无不挺直身躯，神情变为肃然。p
备身禁卫，才是真正的御前近扈，身份自然不同。p
这人并不理会他们，径直过来，向程樟等人微笑说道：“至尊吩咐，着幽平军参尉程樟、协尉常玉琨，陛前觐见，听候问话。”p
这个也是程樟相识的面孔，当年丁丑科的武状元，匡玉弘。p
依然是一副玉树临风的模样，虽是面带微笑，却毫不掩饰居高临下之意。p
“那就烦请匡侍卫，前边引路。”程樟只微微一笑，与常玉琨两个解下兵器，交与石忠定，便大步往大堂而去。p
他们接连穿过大堂、二堂，直至议事厅，迎面便瞧见弘盛皇帝，正端坐于书案之后，诚王和祁存道、张锡厚，连同跟随皇帝来此的中书令元恭礼、皆一旁侧坐。中书省通事郎许仲和、陈注，则候立聆旨。p
皇帝身后，仍然是那位身躯高大的金吾卫总管胡铁忠，和体形肥胖的内侍署都管升九才。一个神色漠然地瞅着来人，另一个微微低头，对厅中情形，只做不闻。p
弘盛帝依然相貌精瘦，眼神锐利，只是双颊微泛可疑的潮红。他身着玄青色龙袍，审视着进来躬身行礼的二人，皱眉说道：“尔等所截杀之燕国密探，既无随身书信，仅有言语，则不足为凭。”p
程樟微微一笑：“是，至尊英睿洞见，胸中必有成算，卑职，并不敢妄言。”p
他没有出言辩解，弘盛帝倒有些意外，端详他半晌，才沉吟说道：“朕出京北巡之事，颇为机密，然至铭州，幽都便已知晓。彼时徐天朗有书奏至行在，称其有意随驾，只是未奉诏敕，不敢擅离戍镇。”p
“此一时，彼一时，至尊何妨便遣使急召之。”程樟不慌不忙，“如今其行迹已露，必定推辞不敢来也。”p
“若是他果真前来？”p
“若是果真前来，便与阿塔副统领，廷前自辩，孰是孰非，自然水落石出。若是其推托不来，则至尊当一面再遣使者温言抚慰，催促前来，另一面，则飞符召将，聚集兵马，以防备其人，铤而走险。”p