戚皇后正盯着宫女们摆放佛灯呢，也没注意到身后的动静，直到肩上一重，方知嘉佑帝下了床榻。
忙回身一福，温婉道：“陛下回榻上去罢，地上凉。”
嘉
佑帝却没回去，而是顺着她方才的目光，望向佛案。
那上头放着几本手抄经，还有一本八字帖，八字帖上压着一串玉佛珠手钏，在两盏佛灯的照耀下，玉珠上的佛面流转着浅浅的光。
嘉佑帝认出那是她娘留给她的手钏，这手钏她爱若珍宝，等闲不会离身。
嘉佑帝给她披好大氅便往佛案去，取过那八字帖，翻开看了眼，上头的八字乃嘉佑二年四月初六。
这是……清溪郡主的生辰。
嘉佑帝脑中浮出闻溪那张带着怯懦的脸，不动声色地放下八字帖。
先前那孩子病着时，他去偏殿看过她两次，两次她都在昏迷中，只瞧见一张苍白羸弱的脸。今儿在家宴里，父女俩才算是头一回见面。
许是自小不是在身边养大的缘故，又许是因着他天生情感寡淡，除了淡淡的怜惜，嘉佑帝对闻溪生不起旁的情绪来。
嘉佑帝牵起戚皇后的手，将她带到榻上，温声道：“清溪那孩子，朕已经给她安排好了一切，定不会叫她委屈，你不必忧心。”
戚皇后垂下眼，纤长的睫羽在白皙的眼睑落下一片阴翳。
半晌，她轻声应道：“臣妾替清溪谢过陛下。”
嘉佑帝目光微凝，手捏住戚皇后的下颌，抬起她的脸，细细端详着她的神色。
戚皇后叫他这动作惊了下，目光对上他深不见底的眸子，又立时压下心底的情绪，温声道：“陛下这是怎么了？”
岁月待她格外仁慈。
虽年已过四旬，又为人母二十多载，但依旧无损她半分美貌，依旧是许多年前，无数上京儿郎心中念念不忘的戚大姑娘。
嘉佑帝松开她下颌，将她垂在脸颊边的乌发轻轻挽到耳后，粗糙的指腹缓缓摩挲起她的耳垂。
戚甄呼吸微微一顿，又唤了声：“陛下……”
这男人虽从娘胎里带了弱症，瞧着比寻常男子多了几分病弱之气，弱不禁风似的，唯有戚甄知晓，他在床第间能有多折腾人。
他几月前在乾清宫咳血的事，虽汪德海死命压着，但还是叫她探出了口风。
他如今这身子，可不能胡来。
戚甄按住他拨弄她耳珠的手。
嘉佑帝苍白温和的面庞渐渐扬起一丝笑意，他还是喜欢瞧她这模样。
“皇后胡思些什么？”男人的声音带了点儿笑，一语双关道：“睡罢，莫要胡思乱想。”
戚甄应了声，勉力按捺住心中的焦灼，在他身侧躺下，阖起眼。
原以为她今夜多半要难眠，殊料身边的男人将她揽入怀里，轻拍了几下她的背，她竟渐渐睡了过去。
殿内灯火煌煌。
待得身侧人的呼吸逐渐匀长，嘉佑帝方微微侧眸，望着她的睡颜，目露深思。
今儿他册封那孩子时，她面上虽笑着，却无半点喜色。
方才又特地将她那手钏摘下，压在那八字帖上为那孩子祈福，连祈福用的佛灯都紧紧盯着，生怕窗牖漏入的风会将那佛灯吹灭。
她的心里藏着事，而那事应当与清溪有关。
嘉佑帝手臂微用力，将怀中的女子揽得更紧了些。她在旁人面前总能很好地掩住心事，但在他面前，她那点伪装薄弱得跟一戳即破的纸一般。
二人初初成婚时，他便瞧出了她对他的警惕与戒备。