柳元从窗外收回眸光，望着七信，道：“寻个机会同顾大人道，当初杨旭的罪证一直在都察院那位总宪大人手里，是孟宗在考验他，至于为何要考查他，我还未查出来。”
七信道是。
柳元想了想，又道：“老尚书一直不放心孟宗。我若是死了，御马监由你掌管，你要继续为孟宗做事，盯着他，若他有二心，立即禀告贵都督。”
这话七信再也应不下。
“大人，属下，属下愿意替大人去死。”七信哽了下，缓缓道。
柳元一双狭长的凤眼微扬起，道：“老尚书自污其名，就为了扳倒戚家与二皇子，将江浙的兵权收回皇上手里。他设下这一局，就是为了逼着皇上做出决断，我不能让他做的这一切功亏一篑。”
明明，一切都进行的那般顺利，就差一步之遥了。
可偏偏是这一步，竟走得那样艰难。
柳元得老尚书教导，又在波云诡谲的内廷沉浮了那般久，甚至都已经预见到，一旦廖绕与梁霄守住扬州大败四方岛海寇，朝堂里会有多少人为廖绕开罪。
廖绕只要一口咬定水龙王早已被他招安，是他在四方岛的内应，经过二皇子一番斡旋，他们这些天好不容易搜集来的证据都要作废。
朝堂间的争斗，惯来是黑的都能说成是白的，端看你屁股底下坐的是谁的椅子。
至于真相，那些个老油饼子便是知晓了，还不是揣着明白装糊涂。
胜负未定，谁都不知晓日后坐上那位置的究竟是谁。
没有人敢在这个时候同二皇子作对。
是以，守下扬州城的功劳不能给廖绕，不能让他有任何一丝翻身的可能。
顾长晋说得对，他们需要廖绕手里的兵。
更确切地说，他们需要廖绕与梁霄竭尽全力守下扬州城。
梁霄擅长排兵点将，廖绕擅长水战，二人皆是赫赫有名的海将，今夜若他二人能通力合作，扬州城定能守住。
但这个护城的功劳不能给廖绕。
要夺走他这个功劳，今晚他必须以自己的命做一个局。
“老尚书总说我沉不住气，太过浮躁，说得对，我等不及了，若能用我一命，换二皇子一党的命，这买卖，不亏。”柳元看着七信缓缓笑道：“还记得我来时同你说过的话吗？”
七信眼里的泪迅速涌出。
“记得，主子说，你一直希望扬州是你日后的埋骨之地。”
柳元笑睨他：“哭甚？我这不是得偿所愿了？你小子从前总说想听我唱一曲，今儿我就给唱一曲。”
他说着便懒洋洋靠上车壁，手拍着大腿，缓缓唱道：“大丈夫处世兮，立功名，功名既立兮，王业成。王业成兮，四海清，四海清兮，天下太平。天下太平兮，吾将醉，吾将醉兮，舞霜锋。”（1）
这是武生的唱段，是养父最后一次登台唱的戏词。
养父是扬州最出名的大武生，柳元幼时一直想接养父的衣钵，做大武生。
可养父说他是天生的青衣嗓，非逼
着他唱青衣。
日日练耗顶、撕腿、吊嗓，那日子真真是苦，也真真是快活。
今夜，若是让扬州城破，廖绕自是脱不了罪。