蘅芜傻眼了，支支吾吾半天，半个字也说不出来。
谢清颜却顺手超度了这群厉鬼，紧跟着优哉游哉地吹了声口哨，声音散漫，“恩人不出来露个面儿吗？话本子里可都说，英雄救美，姑娘是要以身相许的。”
话音刚落，周围的密林一阵窸窣，露出十几个眼神凶恶的壮汉身影。
壮汉身前，站着一个伛偻着背，浑身裹得没露出一丝皮肤的老头，比其他人矮了差不多两个头，可众人却对他十分唯命是从。
与此同时，地上横七竖八地倒着一大群万花郎的小弟们，一个两个轻则缺胳膊少腿，重则炸没了半边身子。
蘅芜见到那人的瞬间，只感觉浑身的血液倒流，脸色“唰”一下白了，抖着嗓子凑到谢清颜身边解释：“菡萏妹妹，你看他们像不像前阵子太守通缉的贼人！”
谢清颜眸光一闪，故作无知：“我刚回颍州没多久，可否劳烦姐姐替我解释一二？”
蘅芜“哎呦”了一声，趁着那群人还有些距离，低声解释：“这些个人从三个月前瞿太守下令要选花女就开始做乱，无所不用其极地捣乱大家选花女，就差杀人放火了！瞿太守下令抓捕这群贼人，赏金开的可高呢！”
谢清颜拉长语调“哦”了一声，却是目露调侃地看着那人。
随着那老头走的越近，越能闻到鼻尖沁的一点熟悉的香味。
“你们……你们！”
万花郎本就奄奄一息，如今看着自己的小弟们死的死伤的伤，气急攻心之下一口老血呕出，竟是活生生气死了。
“哼，也算是除了个祸害。”
老头来到二人面前，斗笠下的脸看不清表情，却能察觉到他对万花郎的十二万分厌恶。
蘅芜一时吓得有些不知所措，却还是乖乖行礼：“多谢……这位大人出手相救，可否让小女子回家略备薄礼，也好报答大人救命之恩。”
比起万花郎，她直觉这老头身边更为危险，不得不暂时服软，只求能好生回到家里。
谢清颜却故意跟她唱反调：“要我说不如让这位大人把我们送回去选花女？”
蘅芜吓得魂儿都飞了，拼命给她使眼色。
老头却不看她，静默地站在原地，半晌似是叹了口气，声音沙哑，“您不该掺进这事来，也不该去选花女的，我找过了，之前的花女都死了。”
谢清颜眸色幽深，并未答他的话，语气中带了丝若有似无的暧昧，轻笑开口：“既然如此，那不如让小女子跟在您身边，就当是……报恩了。”
那老头沉默了半晌，听出谢清颜话里不容置疑的拒绝，忽而无奈地笑了一声，一把嗓子犹如破风箱。
“您身份尊贵，若是下嫁于我这朝不保夕之人，您那位夫婿闹起来，只怕我是招架不住。”
这话的信息量极大，蘅芜的脑子本来就不够用，此刻愈发的转不过来。
什么都死了？什么夫婿？菡萏能来选花女，证明必然是未出阁的女子，而且……身份尊贵又是什么意思？
还没等蘅芜想出来个子午卯酉，便听见身边的谢清颜“噗嗤”一笑。
“既然早就知道我的身份，为何要到这里才揭穿呢？”
“是怕有人害我，还是怕我坏了你的好事呢……瞿辛小姐？”
那老头动作一滞，下意识反驳道：“我才不是……”
可话音未落，却见谢清颜脸色忽而一变，在所有人都没反应过来的时候抱住他就地一滚。