虽然出了些小风波，祭祖大典还是顺利结束了。林家族人互相作别后，纷纷离开祠堂，各自归家。远道赶来的人不多，族里有祖屋尽可以安置下来。等过了一夜，第二天再启程赶路不提。
族长看着眼前神色有些黯然，凝望着屋外出神的林海，暗暗叹了口气。林海，字如海，林家嫡脉后人，二十几岁就考取了功名，高中探花，还得当时位高权重的荣国公嫁了宠爱的嫡女为妻。此后一路仕途顺畅，如今四十不到，在应天府做通判，是应天府尹的副手，掌管钱粮、田地、水力、诉讼事宜，正五品的官职。官位乍听起来不算太高，但应天府是天下第一等富庶繁华的所在，就是京城也是比不得，林如海可谓实权在握。可惜的事，他子嗣上却是不太顺利。好些年一直无子，好不容易生下了一个庶子，一年后又得了嫡子。谁知道，竟然深知内情的族长知道他这时定然心中不好受，只能斟酌着言辞安慰他几分。
“族长，想不到与瑜儿今日再见，却是物是人非！”林如海苦涩一笑。
“如海啊，他现在叫明安。”族长顿了顿：“你放心吧，林清夫妇把他教得极好，对他也是极亲密的。三年前，安哥儿大病一场，林清夫妇为了给他治病，不惜卖了五十亩田地。今日林泽宇向陈氏发难，也是当年他想买林清家的地，价钱没谈拢的缘故。”
“三年前？”林如海猛然想起旧事，猜想族长大约知道些情形，心中一阵歉疚，心虚地叹道：“当年，清溪上门求助时，我不在家中，内子因为那人形何首乌一只已孝敬了岳父，一只用作了给幼子合药，未能援手。清溪会不会因此生怨？”
“这那没有。”族长道，有意又带上一句：“毕竟父亲和儿子更要紧，难道要为一个族侄不管至亲么？清溪他是明白这个道理的，换做他自己，也是一样。再说，安哥儿吉人天相，自己好转了。”
“族侄？”林如海心被针扎了一下，哑口无言，脸色难看。
“如海，你家中还好么？”族长见状移开了话题。
“不太好！”林如海皱眉叹息道：“内子倒还罢了，儿子一直身体羸弱，自小就开始吃药，饭量很小。我来之前，他又染上了风寒，内子在家中照应呢。”
族长安慰他道：“富贵人家的孩子不像平头百姓家的，都是娇养惯了的，这不值什么。小孩子小时生病多些，也是正常，长大了就渐渐好了。”
林如海苦笑道：“他只比安哥儿小一岁多点，可看起来，身量就矮了一大截，更别说精气神差得更远！因他病弱，如今都不敢给他开蒙，安哥儿怕是已经开始读四书了！长大后，这样的身体，如何能进学科举呢？唉！”
他忧心忡忡地想着林家的日后，越发不安，蓦地一个念头从脑中浮现，诱惑着他。带着几分惭愧，他向族长开口道：“族长，那孩子三灾五难的，我实在忧心。若是，若是我林家就后继无人，那，那安哥儿”
他实在有些觉得羞愧，面红耳赤地停了口。
族长见他这形状，心中就明白了几分，暗嗤一声，面上不动声色：“如海啊，你的意思，老叔知道了。”他直接了当地问道：“你打算着想认回安哥儿，是不是？”
“我只是暂且生出这个念头，还未和清溪商量。”林如海迟疑道：“我知这样不妥，但我担心那幼子身体实在不好，万一，那我岂不是断了子嗣？因此才族长您说，清溪能够答允么？”
又急急地道：“我知道这样对清溪不公，我自然会尽全力弥补他！他比我年轻，身体又康健，只怕是弟媳不能生育。若是多纳几房良妾，定能生出自己的子嗣来，岂不是好!”
“何必要养着旁人的螟蛉子！”这句话，他咽下肚子，并未说出，双目恳切地望着族长，想得到他的支持。
“如海啊！”族长心平气和地回答：“我就直说了，你这主意，怕是不能行得通！”
“今日你也看见了，那安哥儿与清溪夫妻可是亲厚得紧，挺身护母，极有担当！他又出落得那般俊秀，聪慧过人。这样的孩子，谁能舍得放手？清溪夫妻俩对安哥儿爱如珍宝，也是人所共知的。他们也绝不会贪图你的补偿！一来，他们虽不是大富大贵，日子也能过得去；二来，若是连子嗣都没有了，家业无人继承，就是送一座金山来，又有何用呢？若说纳妾生子，生出的也是庶子，哪里能及得上安哥儿？”
“所以，清溪夫妇是不能答允的。当初，也是正式办了过继，上了族谱的。若是出尔反尔，他们不愿意，闹将起来，族中也是为难，于你名声也是不好！”
“再者，如海啊，你担忧嫡子身体，想寻安哥儿回去，是怕两头落空。且不说，若是嫡子真地不好了，你家中人是否会怀恨，认做是安哥儿克的，那安哥儿将何以自处？若是嫡子身体好转了，有安哥儿那样出众的庶长子，家宅如何安宁？今日你可亲眼见了，安哥儿那是一般的孩子吗？”
族长犹豫了一下：“安哥儿有心计，有手段，心性也强，他早已记事，一心只拿清溪夫妇当父母。旁人对他如何，他心中都有计较。若是回去受了委屈，那”
下面的话他不再说了，也不好说。对林如海的提议，他是不赞成的。为了林清好，也为了林如海考虑，安哥儿都不该被认回去！
林如海面色苍白，默然片刻，咬牙道：“多谢族长提醒，容我再想想！”
就在林如海和族长商谈之际，林清夫妻也正忧心忡忡。陈氏本没见过林如海，听到林如海的名字后顿时愕然不已。林清更是敏感地觉察到林如海面色沉重，目光止不住地往安哥儿身上瞟去，让他心中惊颤。他知道林如海的嫡子身体一直不好，他怕，怕林如海生了悔意，想要回安哥儿去！
当晚，安置安哥儿休息后，夫妻俩就在灯下对坐，议论起了此事。
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