他与叶京华的生长背景相差太远，因而难以理解叶京华的心境。在赵宝珠看来，自他出生到现在，科举都是他唯一的指望，他受父母乡亲供养，寒窗苦读为的便是以后能出仕为官，一而报父母恩情，二为人心立命，三不更是为了不负皇帝开科举之恩情。
若是他，就算是有再多事端，但凡朝廷有用得着他的地方，就算是粉身碎骨赵宝珠也定然愿往。
叶京华见赵宝珠面上的笑意渐渐淡了，神色怔然，似是有些茫然疑惑的模样，轻轻拧起眉头。
他的眼力不逊于叶夫人，敏锐地自赵宝珠脸上的茫然中捕捉到丝缕的不认同，略微思索了一瞬，叶京华眸光微闪，缓声问道：“宝珠，你在想什么？”
赵宝珠抬起头看他神情茫然，张了张嘴，却什么也没说出来。叶京华眸光微闪，一只手搭在少年肩膀上，温和地引导他说话：
“可是觉得我做的不对？宝珠，你有任何想法都可以同我说。”
赵宝珠闻言一愣，抬起头来，神情茫然道：“我……我不知道。”
叶京华看着他，没说话，用目光鼓励赵宝珠继续说下去。
赵宝珠顿了顿，声音低哑下去：“我只是觉得……我这辈子能有机会读书，已经是上天降恩了。既有了机会读书，又怎能不做个好官、报效于民？若是学而不能有所用，又怎么对得起圣人教化？若是朝廷有命而不往，岂不是懦夫之为？而若是不取得功名，这一切都无从谈起——”
赵宝珠喃喃自语，好半天才从茫然的情绪中醒清醒过来，一抬头，却见叶京华眉眼低垂地看着自己，似乎有些惊讶他能说出这样一番话般，薄唇微抿，神色有些复杂。
赵宝珠一怔，接着猛地回过神来，急忙道：“是我说错话了，我不是说少爷做的不好！只、只是——”
他怕叶京华误解自己的意思，急得脑门上直冒汗。
此时，一只手伸过来，轻轻将他额角的汗珠抚去：“不。你说的没错。”
叶京华轻声道。他低垂着眉眼，略微停顿了一下，琥珀色的眼眸中盛满温和的笑意，缓声道：“我们宝珠真有志气。”
赵宝珠立即’腾’得一下闹了个大红脸，羞涩地避开叶京华的眼神，结结巴巴道：“我、我不是——”
叶京华见他羞怯的样子，面上的笑意深了些，一手揽住赵宝珠的肩膀，道：“放心。我既知道你有这个志向，便不会不管。日后教你读书自然要严厉一些，可不许像上次那般耍滑偷懒了，知道了吗？”
两人坐在一处靠窗的长椅上，赵宝珠感到自己的肩头与叶京华亲密地靠在一出，鼻尖全是男人身上若有若无的冷香。赵宝珠再是没见过世面，也知道叶京华对自己是全然的好意。这世上除了父亲与村里的乡亲们，从来没有人对他这么好过。
“少爷——”
赵宝珠抬起头，眼中盈着亮光，忽然凭着一股冲动道：“少爷，若我说这次春闱我便要下场，你会相信吗？”
他略带紧张的声音在书房之中回荡开来。因是叶京华与赵宝珠说话，丫鬟早退了下去。屋里炭盆中的银丝炭静静烧着，爆出一点火星来，在安静的屋内传出一声脆响。
叶京华半垂着眼睫，半响后忽得笑开了，道：“你也太心急了些，就这么想甩开我去了？”他用手抚开赵宝珠耳畔的碎发，轻笑道：“会试前还有童试乡试，得先成秀才，才能在学政司挂上名。你且要在我这儿呆上几年呢。”
赵宝珠闻言，睫羽颤抖，张了张嘴，想要说什么，但想起丢失的名帖，终究还是什么也没说出来。
叶京华见他面上有一丝怅然，以为是赵宝珠心里失望，顿了顿，伸手将人搂在怀里，低声安慰道：”你若是真想下场，我明年差人给你买一个秀才功名来就是了。”
赵宝珠骤然抬起头，瞪大了一双猫儿眼：“怎么能这样！“
叶京华知道赵宝珠身上很是有点倔强的脾气，彼时不会答应，因而是故意逗他的。见赵宝珠一脸诧异的模样，仰头欢畅地笑起来。
赵宝珠反应过来叶京华又是在故意逗他，气得竖起柳眉，骂他：“少爷，你真坏！”
叶京华一手抚在他背上，笑得更加开怀。
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此后，叶京华对赵宝珠的教导果然更加细致严格起来，尤其偏重于科举的策论。每日晨起先临字，接着讲义各种经义要问，下午则得每日写两篇策论出来，拿给叶京华评议。
赵宝珠惯是个能吃苦的，白日里做完这些不说，用完晚膳回房之后还要挑灯夜读，用了十二分的功。
这样一来二去，睡得便少了。因着皮肤白嫩，眼下渐渐落了小片青黑。
“我吃好了。”
早膳桌上，赵宝珠囫囵吞了两个包子，又速速将粥灌下肚，一抹嘴就拔腿向书房跑。邓云坐在桌上，皱眉看着赵宝珠慌里慌张的背影，转头对众人道：