杜若察言观色，有意拿身份眼界说话，英芙最是爱听，喜滋滋道，“你也不必处处小心。想来满府里挑来挑去，总还是你最入眼罢了。”
两人说的入巷，忽闻婴儿啼哭之声，便有两个中年仆妇匆匆跑进隔壁房间，然后哭声渐渐止歇。
英芙稳坐不动，反是杜若目光流连。
英芙笑道，“二娘心疼孩子。”
杜若见她神色舒展，便也笑道，“王妃产后恢复的快，望之不似人母。”
英芙但笑不语，一时放了她出来。
杜若在院中站了片刻，感慨来一趟明月院便似囚犯过堂一般辛苦，又见风骤出来招了雨浓进屋。她忽然想起个多月来，每逢自己来时，总不见雨浓在跟前，转念又想起自六郎落地，明月院中美貌婢女裁减许多，婆子嬷嬷倒添了不少，不禁哑然失笑。
连铃兰、翠羽那样能干利落的丫头都被李玙嫌弃，这些人贴身服侍自然更不满意了。可惜英芙与李玙做了这么久夫妻，当真是不明白他为人。
一时主仆俩回了乐水居，铃兰进来回话。
“王爷身边新添的内侍果儿求见娘子。”
杜若大喜，忙命唤了进来，便见果儿穿着翠绿袍衫，头上戴着高山冠，腰里别了铜带，脚下踩着大红鸟皮靴，一瘸一拐走来。
他从头到脚焕然一新，脸色虽还有些苍白，却难掩志得意满之色。杜若自然明白原委，便含笑让座。
“恭喜中贵人高升，快请坐。”
果儿拱手回了礼，将眼往两边一溜，半笑不笑地。
“杜娘子这儿规矩好大。”
杜若还未发话，铃兰心头一凛，也不知怎的，竟就低头避了出去。
杜若端起茶碗吹了吹。
“中贵人才是后来居上，威风凛凛呢。”
自打杜若住了乐水居，向来就连长生来了，铃兰也不至于如此，可见如今果儿在李玙跟前得用，竟还越过长生去。
他有意当面卖弄，杜若如何不懂。
可她也是有气性的人，上回揭破了果儿的底细，他不仅不俯首称臣，反而生出玉石俱焚的狠劲儿，就惹得她另眼相看了。两人面面相对各不相让，互相凝目瞪视，场面静谧的好像两头牛在顶角。
海桐无奈，拿脚直踢杜若的椅子，却是投石入海毫无反应。
末了还是杜若先开口。
“是我有求于人，还请中贵人指点。”
果儿久在各地搜罗美女，各色女郎也见过不少，杜若年纪虽小，却有几分叫人看不穿摸不透的城府，譬如眼下她嘴上示弱，分明心里并没有退让半点。
果儿只得拍了拍大腿，装模作样地恭声道，“奴婢一待这腿能走路了，头一趟便去了延寿坊。”
“如何？”
果儿斜乜了她一眼，满脸五彩缤纷地叹了口气。
“杜娘子想来还不知道。贵姐夫，原金吾卫八品杂官柳绩，上月已被格去职务，永不录用！”
杜若大惊失色，差点跌了茶碗。
“还没说完呢。”