阙家二郎不是三言两语间便能卸除心防的人，耿照始终觉得他潇洒自若的外表下，肯定还藏了些什么，但能如此随意闲聊，两人都不觉负担，也是乐事一件。
他的真实身份在天霄城内只有舒意浓和墨柳知悉，阙入松、乐鸣锋都以为这名匠艺精巧的天才少年便是梅少昆，哪怕他和少主瞧着分明是一对儿，两个老江湖也是乐见其成——
少城主有先祖遗训护身，不嫁也就是一句话，不愁突然变成哪家的媳妇儿，连累本城上下沦为陪嫁的嫁妆。
梅少昆一身牵系双燕连城、龙野冲衢两家的绝续，拉拢总比敌对好，最好是被自家少主迷得神魂颠倒，心甘情愿往死里舔，将梅别二氏舔成了文定礼，则再妙不过。
反正先收礼再悔婚的事所在多有，先过得眼前这一关，将来的事将来再说。
只有阙牧风不信他是梅少昆。
怪的是：定见若此，阙牧风却仿佛不是很在乎他是谁，对父亲和乐叔叔的一厢情愿未置一辞，明明他说话是够分量的，若然质疑，料想阙入松不能不加考虑。
但他宁可拿这点反复戳着耿照取乐，也不真以为他是包藏祸心的奸细。
“……再这样下去，舒意浓做不了天霄城之主的。这点你是知道的罢？”
还有直呼“舒意浓”之名这点也独树一帜。
只要“大人”不在的场合，他都是连名带姓的叫。
军议结束当晚，少年听他与舒意浓在彼此错身的调侃间互称全名，女郎被逗得花枝乱颤，随手揍了阙牧风一拳，状似亲昵。
若非心知舒意浓实爱自己爱到了骨髓里，这也够喝一坛老醋了。
“阙兄是指？”耿照明白他指的不是眼前形势，只是依旧装傻。
阙牧风瞟他一眼，哼笑着转开视线。
“舒意浓是很漂亮的女人，而且不是普通的漂亮。你以为玄圃山上忒多血气方刚的年轻人卵蛋糊眼，一个个都瞎了么？他们打从心底尊敬她、崇拜她，或许还有一点心疼……能把这些化为纯粹的忠诚，是因为他们愿意暂时忘记她是个极好看的女人。”
“一旦天神般的少城主许了人，情况就不同了。忌妒、失落，遭到背叛的愤怒等，更有人会因她不再纯洁了，遂由敬爱转为轻鄙，乃至深恶痛绝也未可知。她和你在一起，不但会失去天霄城，更可能得到一个名为‘天霄城’的敌人。你睡她之时，有没想过这些？”
耿照闻言一凛，抬头才发现他嘴角微扬，却无一丝笑意，眼缝中精芒闪锐，杀气乍现倏隐。
少年自觉拿捏得不错，应不致暴露才是，但从乐爷明显的态度暧昧，以及阙入松有意无意给予方便，仍不免有些担忧；经阙牧风一说，始信两人关系已被众人识破，只料不到他会如此直白无隐。
耿照与舒意浓虽属无心插柳，对她却是发自真心的怜惜宝爱，不假思索，正色道：“我虽不才，从未觊觎舒氏分毫。这样说或有些托大，也不怕阙兄笑话，若姐姐愿意随我同去，便与贵城为敌，料想应不须怕。”
阙牧风没想到他敢如此夸口，扭头死盯了他半晌，才连声啧啧：“你小子是真不怕挨揍啊。”听得却无甚不满，倒不如说这个回答很对他的脾胃，须极克制才不致噗哧笑出，眼角眉梢煞气消褪，俊脸如春风般怡人。
“毕竟阙兄的剑压在我身下。”少年不知怎的心怀一宽，摸摸鼻子忍笑道。
今日出行，阙牧风未携双剑，带的是柄长逾四尺的双手大剑，刃长三尺余，剑锷近一尺，粗厚如铁笔，莫说挡架刀剑，怕连铜锤铁瓜亦能接得。
此等长兵辕座上无处安放，只能置于车斗内，连同鞘上系的厚革背带与耿照同列，藏得严实。
“我有两个妹妹，舒意浓是比较讨人喜欢的那一个。”阙牧风回身倚辕，扬着芦草束作势赶牛，背影看似意兴阑珊，低嗓却似铁砂磨地，沉稳得令人悚栗，决计不敢怀疑他有多认真。
“你若使她哭泣，我保管你后悔莫及。”
“……阙兄放心，小弟理会得。”
青年耸肩，安静了一会儿，随口又说别样去了。
轳声辘辘的牛车转过山坳，波光直映眼帘，绿野间忽现水泊，却非一望无际的大湖，生满芦苇的岸湾连到远处的矮丘边，差不多就是环丘的边际线；居间东一块西一块碧油油的洲岛，水鸟起落，凉飔微潮，令人心旷神怡。
山水相接处漾着连片银芒，起初耿照还以为是水光，细看才发现也是芦苇丛，约莫阳光照在金灿灿的苇毛上，才得如此，忍不住脱口：“真是美景。”
阙牧风笑道：“见到这片水泊你还想不起‘蓼菱洼’三字，又或根本不知蓼菱洼代表什么意思，你非但不是本地人，更不是渔阳出身，对北方武林涉猎有限，甚可说是一无所知。”
“有没有可能我从小在山上打铁，没怎么下过山？”
“也有可能。”阙牧风连连点头。“猜猜渔阳七砦中，哪一家离钟阜最近？”
“龙野冲衢？”耿照单手覆额，露出绝望的表情。