“吁——”
正月里天寒地冻，鲜少有人出门，山脚下的茶摊格外门庭冷落，只一二过路人在饮热茶驱寒。
因此，刚听见勒马声，茶摊老板娘就迫不及待地迎了出来。
“呦，刘管事！”老板娘见到领头的人眼睛便是一亮，笑吟吟道，“又来往山上别院里送东西呀？”
这一趟来了约莫五六个人，领头的是个清瘦和善的老头，闻言笑了笑：“是。劳烦娘子上两壶姜茶给弟兄们暖暖身子，再给我灌壶热酒。”
边说着，边解下腰上的酒囊递给了老板娘。
客人少，老板娘的添茶的动作快，这一行人歇得也快，刚喝完茶就起身要往山里赶。
“山上雪还没化完，我带人把东西挑上去，马和车都放在这儿。”刘管事嘱咐，“要是还有好草料就喂一喂马，回来银子少不了你的。”
又多了一笔进项的老板娘笑成了一朵花：“得嘞，交给我就成！”
待这一行人的身影渐渐消失，一旁歇脚的两个行客才开口闲谈。
其中那个瘦高个问对面刚在这个茶摊上结识的胖子：“我看那个管事戴着萧氏的腰牌，这些人应当是萧家的仆从。他们为何要往山上送东西？”
东西可真不少，装了两辆马车，五六个壮汉才能挑完。
他的外地口音很明显，因此胖子并未嫌弃他的无知，只挤了挤眼睛：“萧大老爷，你知道吧？”
瘦高个想了想：“是萧家这一代的族长，如今在金陵城为官的那个？”
“就是他。”胖子压低了声音，“这位萧大老爷以前是陆家那个……的夫婿，这个你知道吗？”
瘦高个刚过弱冠，年纪并不算大，反应了一会儿才想起来“陆家那个”是谁，心中一惊：“……老哥你的意思……莫非山里那个别院住的是陆氏余孽？”
胖子头皮一紧，啐了他一口：“你乱想什么呢？姓陆的十五年前就死绝了！”
被喷了一脸茶沫的瘦高个很是冤枉：“你神神叨叨的，那我自然要往怪处想了。”
胖子这下不卖关子了：“十五年前，萧大老爷的一房姬妾有了身孕，没过多久陆家就出事了。萧老太太想给儿子留个没有陆家血脉的种，怕这个妾室被当时的乱象波及，就把人送到了琅琊老家来养着。”
“只可惜那个妾室没福气，只生了个丫头片子。”胖子摊了摊手，“当年乱成那样，没人抽出空来管这娘儿俩，就干脆把人送到了山里来，一住就是十五年。”
瘦高个听得心惊：“萧氏家大业大，又不是养不起这两个人，至于如今还让人住山里么？”
“我正要说这个。”胖子嘿嘿一笑，“当年萧大老爷和陆夫人那叫一个情投意合，但萧老太太不喜欢陆夫人，总给自己儿子塞女人。听说山上那个就是意外爬床有孕的，萧大老爷不喜，所以至今也不管。”
这一连串的豪门秘辛听得瘦高个眼花，过了片刻才估摸出些不对来：“可萧大老爷后来又续弦生子了吧，对继室生的孩子也不赖，怎么单单不管这一个？”
胖子又喝了口茶润了润说话太多发干的喉咙：“所以还有人猜，山上那个压根儿不是萧大老爷亲生的。”
“不是亲生的还往山上送那么多东西，萧家也算厚道了……”
……
山中，别院。
虽说只是个别院，可这地方着实不小，比琅琊城内一些富户的宅院还要大上几分，甚至还依山建了一座不小的佛堂，供住在这里的人清修。
而传言中为父不喜的萧家七娘子萧景姝，正在小厨房煮药粥。
她刚及笄，正是如花似玉的好年纪，却打扮得极为素净，只穿了件月白色的对襟窄袖襦配同色长裙，一头鸦羽般的乌发甚至未挽成发髻，只在腰后用一根发带束起。
不过她却长了一副与素净毫不相干的好样貌。眉不画而翠，唇不点而朱，目含秋水，颜如舜华，骨匀肌丰。