他捂着胸口连声咳嗽起来，陈明见势收了声，去拍他的背，“徐大人，你这是怎么了？可别是沙子吃多积了肺痹？”
“无事无事。”徐万有笑了笑，暗骂阉狗就是吐不出象牙，弯肘把他挤到身后，对顾青川打了个拱手。
“总兵大人所问之事，下官想起来了。确如吴参将所言，堡垒确是张大人拨军所修。”
顾青川颔首，“嗯。”
这样一声与以往稍有不同，陈明不由心虚咽了咽喉咙，吴骆成瞥他一眼，眼神满是鄙夷。
徐万有接着又道：“不过下官曾看过他的呈文，镇城之重反在极边，作五堡以为藩蔽，屏胡虏于关外，他也是一心为了防务。”
“原是如此？”顾青川沉吟片刻，挑了挑眉，“颇有几分道理，张巡抚原也是个干实事的，能想出这法子，实在是用心良苦。”
陈明见峰回路转，暗暗吁了口气，张文绣是死了，如若要把他做的事情再翻一遍，自己这个活着的少不得要脱一层皮。
连忙附和道：“是啊，您有所不知，张巡抚他为人憨厚老实，爱民如子，常常为了他们，连自己的饭也顾不上吃。”
“陈公公对张大人了解得倒是深，不过某还有一事不明。”顾青川起了身，踱步到他面前。
“既是这样一个人物，张大人治下的将士为何会变成贼党？”
他这些日都是亲自上阵迎敌，身上铁甲未换，甲胄上附着斑斑血迹，或褐或浅。走近时，一股寒意凛然逼近。
陈明隐隐闻见一股干涸的血锈味，莫名想起那日在府衙大门外所见之景。张文绣的脑袋被挂在红漆铜铸的门匾下，眼珠子已经不见了，只有两个黑黢黢的血窟窿，被日头晒得发红。
他不由得倒退两步，后背浸出涔涔冷汗，“这……咱家也不太清楚……”
“我倒是有所耳闻，说张巡抚与一守将起了冲突，当着军中的面把人砍了。”
顾青川沉声道：“某以为，张巡抚也不是全然无辜，管着这么些人，怎可如此莽撞胡来。你说呢？”
陈明自是知道此事，连连点头，“是，是。”
“张文绣有错，叛乱的贼首也有错。一命抵一命，张巡抚死了，起事的郭焱，柳中一干人也该赔命，以告慰他在天之灵。陈公公以为如何？”
陈明定下心神思索一番，点头道：“顾总兵说的有理。”
顾青川又看向徐万有，“徐大人以为如何？”
徐万有也跟着点头，“如此安排最为妥当。”
“早就该向陛下禀报此事，因胡虏一事耽搁到了现在。明日就要整兵回城，再也不好耽搁下去。”
顾青川从案下拿出两份空白的奏本，交与他们。“刚刚商量完了，既然二位都没有异议，奏本就由你们来写，首乱当诛，余宜散遣。”
陈明提起笔，听到最后四个字时猛然一顿。
首乱确是当诛，可跟着起事的那些乱军要散遣？纵使招安了一帮乱军，这帮该死的贼寇，谁知哪日会不会又起事端？
正待说上两句，便有一道锋利的目光落在脸上，顾青川先开口问：“陈公公怎么还不写？”
他唇角掠过一抹淡笑，“这两个月，顾某这双手提刀换枪，陈公公日日坐在帐内，莫非忘了提笔？”
乍听是句玩笑话，却没留转圜的余地。
陈明张了张嘴，却只是尴尬笑了声，“怎会？顾总兵说笑了。”
这两个月，城中战火连天，顾青川来后，一应事务都落到了他手里，陈明常找了借口留在帐中，从没听这位总兵说过一个“不”字，即便有人告状，也没人来寻自己。
原当这些好处是平白受的，到现在却成了自己亲口咽下去的软刀子。陈明简直捶胸顿足，懊悔不已。
他咬着牙，写了奏报上去。
徐万有见他动笔没有犹豫，便也飞快将自己手里的也给写了，总归是一道商议出来，这位是陛下留的人，跟着他不会出错。
这二人都开始动笔，顾青川才端起书案上凉透的茶盏，缓缓啜了一口。
此事好坏其实分明，只是他父亲许多年前在大同带兵，若是由自己来说散遣乱军一事，难免落人口舌。
一干人等从主帐出去，已是深夜。顾青川提笔沾墨，开始在案前写奏报。
过得一刻钟，他才放下紫毫笔管，外面跟着便起了一阵喧闹声。将士匆匆来报，“总兵大人，不好了，吴参将和陈公公打起来了。”
顾青川揉了揉额角，吩咐许裘，“都出去，把帐子里的火把熄了，只说我歇下了，谁也不见。”
许裘应了声是。