天气转寒。
冀州位于黄河以北，广宗的纬度比颍阴高不止一度。七月某一天，寒意突然到来，只几天时间就从热烈的夏变成寒风凛冽的冬天，几乎让人回不过神来。
院子里的豆荚已经被收拾起来，只剩下光秃秃的杆，在寒风中不时抖落下几片枯萎干脆的叶子。
波才的声音就像寒风一样干涩，“公子，我等果然从开始便注定会败吗？”
荀柔无声地回望他。
“黄天之世，果然不存？天下小民注定被官府、被豪族欺压吗？”
“你后悔吗？”荀柔问他。
“在颍川逃过长社之火，从阳翟的刀兵下跟随我至此的兄弟，已经死伤殆尽，也许我会死在下一次与汉军交锋之时——我想要一个答案。”
“我只是想知道一个答案。”波才疲惫而无望地荀柔道，“我听说书上讲：天地不仁以万物为刍狗，圣人不仁以百姓为刍狗。公子就同那圣人一般呢。难道，天生小民，就是同牛马一般，就是为了奴役、驱使、戕害，忍受饥寒，而不允许反抗吗？我只想知道，为何如此，为何如此？”
荀柔望向他，波才从一开始，便和许多因为笃行太平道法术而成张角学生，因为逃避天灾、饥寒、重税、死亡的流民不同，他也是张角的学生，他也为生存挣扎，但他的确有那么一点不同。
这因为这一点不同，他现在站在这里。
“自然不是。”荀柔望着波才，他数次地暗示引导，现在终于奏效，“其实你们可以有很多机会。”
“诚然，冀州是天下中心，但紧邻洛阳，在此处起兵，必然引起朝廷全力镇压。如果一开始，张角没有选择这里，而是选择扬州或者交州起兵，你们不必这样早直面中央精锐北军五尉。”
“如果半年前，当初告密者被发觉时，你们不一心攻击洛阳，那么守住太行山和济水两线，就能保有冀州，并向青州、徐州发展——近来边地不稳，只要你们不攻击中央，朝廷不会下决心派出幽州、凉州的骑兵。”
“如果你们不是各自为战，而是统一战略，相互协作，就不会被朝廷分而败之。如果你们稍加训练，学会各种器械，你们不会败得那么彻底。
“如果你们不急着占领城池后抢掠，而能放粮救济，约法三章，那么就不会激起百姓反抗，甚至能连为一体。”
太平天国如何兴起？——耕者有其田。
这几乎对百姓无可救药的吸引力。
“如果不是张角病了，不再有进取心力，至少你们不会如现在这般坐困孤城，日销月减。”
这个词，另波才浑身一颤。
“甚至，如果你们能再忍一忍，不着急着在甲子年起事”一二年间，凉州要乱，倒时候朝廷一只手压在凉州，就没办法如现在这般集全国之力，覆灭黄巾。
“这世间绝非一切注定，当你们反抗朝廷之时，你们拥有胜利的可能，无论这条路多难，但只有迈出脚的人，才有后来，即使如今你们失败，却也并不代表，后来者不会成功。”
“你若是心有不甘，听到这话，是不是会舒坦一些？”荀柔故意道。
但立刻，他发现波才居然哭了。
这个比他高一头的壮汉，在他面前哭得声泪俱下。
对波才来讲，如果荀柔没有出现，他会和自己许多同袍一般，骁勇无畏地战斗到最后一刻，以为在为自己的志向而奋斗，以为自己就如汉朝廷对他们的称呼“蛾贼”一样，是在绝望中扑火的飞蛾。
但这真的是他想要的吗？他的志向，难道就是带着兄弟们一起赴死？
每一次战斗，即使胜利，也毫无希望，周围熟悉的乡党，跟随他的兄弟，信任他的袍泽，不断有人死去。
他看不到希望，就以为眼前绝境就是天地造就，他们被天罗地网，天生就低人一等，要承受苦难的命运。他们在无望中挣扎，死前却期待的望向他，希望他能替他们看到将来的黄天之世。
但黄天之世到底在哪？
“公子，我等已死无日，亦不足惜。”波才跪下来，埋下头，将头磕在泥中，“还望公子将来成圣人之道，救天下黎民百姓于困苦。”
荀柔没有感动，只是叹了口气，“你还没有死，你想袍泽也还未死尽，如今你已全然放弃性命，也弃他们的性命了？”
波才猛然抬头，“公子的意思是？”
“广宗西南是大陆泽，此地水流蜿蜒复杂，泽中小岛林立，又通绛水，朔流可至太行山脉，既是险地又是生机。”
“然而、然而，老师病重，必不能行”
“你当初对我说，张角干系千万人性命，故而比你的性命和你兄弟性命更重？而如今——”荀柔未尽之意俱在不言之中。
“我话已至此，君且自思量。”荀柔向他轻轻一点头，与他擦身而过。