腊月天寒，朔风凛凛，彤云细雪。
荀柔病后畏寒，穿了厚实氅衣，走出门，还是被地上积雪冻土沁得脚下一凉，迎着冷风忍不住呛咳了两声。
好在大家住得近，身上还没凉透，就到了伯父家。
门房一边将他请入，一边便有仆从进去禀告。
不片刻，一身墨灰直裾，仪容温雅的荀彧已快步迎出来。
“阿兄。”荀柔长揖行礼。
荀彧伸手扶他起来，细细端详，“不必多礼——阿善已无恙？”
香气袭来，恰如三月春兰，荀柔扬起头，“饶兄长担忧，柔已无大碍，归家至今尚未拜见伯父，实在失礼至极。”
荀彧凝视他消瘦许多的面容，却没说什么，执住他的手，带他往后院去，“大人亦挂念阿善。”
荀柔不可避免再次涌起愧疚。
他归家至今，谁也没问他关于黄巾之事。他屋子被搜查过，但竟然也没查出什么来。他还听说，先前父亲病过一场，兄长辞去吏职归家来，族中寻他们数月，一直都没放弃。
归家之后，外面风霜雪雨，暗淘诡谲也一并被族中遮挡在外，让他能无所事事躺在床上修养。比如，他就听说豫州刺史王允就曾派人来探病，他没见到，朝中光禄大夫杨赐也曾派人前来，他也没见到。
他听说过后，知道这些人来做什么。
灵帝不知道出于什么打算，至今没有对他下旨，但无论从他自己，还是家族来看，这个时候，天子真的将他忘了，其实不失为一件好事。
但这些人，想让他入局。
杨赐为他说话自然感谢，但他并不想被人当做卒子，摆上棋盘，族中也是如此。
他是被保护着的，自归家之后，他时时刻刻感受到。
“阿弟不必如此，”荀彧眉眼温润，立在阶前，伸手替荀柔拍去发上落雪，“阿弟归来，我们都很高兴，大人听闻你来，也很高兴。”
“还不快些进屋来，不冷啊？”荀谌从屋内迎出来。
“友若兄。”荀柔再次行礼。
“快些进来，你大病初愈，还是要少受风寒，注意调养。”荀谌招招手，“大人刚服过药，正在屋中等你呢。”
“是。”荀柔在廊下脱履，去了氅衣，低头下拜。
“行了。”荀谌等他行了礼，携手带他进屋内。
屋内点了好几个火盆，虽另放了水盘在侧，还是显得干燥烘热。
荀绲披衣半躺在床上，背后靠着重褥，身上搭着被子，见荀柔进屋，对他微微点头。旁边荀衍正将空药盏交给下人，对他点点头致意。
荀柔鼻中一酸，俯身拜下去，“伯父。”
伯父已苍老至此。
“起，起来。”荀绲道。
“是。”
“进前来。”荀绲又道。
荀柔又应了一声，膝行到床边，“伯父。”