森冷、死寂……
黑水一般浓稠的夜，连月光都透不进窗棂，寝殿帷幔随风鼓动，如同一幢幢张牙舞爪的鬼影。
九华帐中，有人在痛苦地呢喃：“……桑桑……桑桑……”
他忽地坐起来，手臂费力往前伸着，像一段扭曲的枯枝：“桑桑，你终于回来了。”
清思殿里，宫人闻言悚然一惊，却不敢发出丝毫声音，许久，才有宫人胆怯上前，两股战战：“陛下有什么吩咐？”
高桓怔忪，颓然靠在榻上，他看着宫人惨白的一张脸，明白自己在他们眼中大约已经是疯了。
疯……
若是可以剥除所有知觉、感受，那也不失为一种麻木的幸福。
高桓向来有一种钝感。
直到从前唾手可得的东西失去，他才渐渐体会到那种虫蚁啃噬内心一般的痛。
像是失去了生母之后，他才领悟了细微之处的关切。又像是……
高桓捂住了头，只感到头疼欲裂。
高桓以为，他第一次见到李桑桑，是在宫宴上。
吴美人逝世后，高桓的种种偏激行为引起了徐皇后的警觉，他为了将徐皇后的怀疑引到李蓁蓁身上，宫宴上，他故意喝得酩酊大醉，然后去找李蓁蓁。
宫人给了指了路，说李家娘子在花架处，于是高桓一道走了过去，满路馥郁，他置若罔闻，他握住了少女的腰，却发现那不是李蓁蓁。
不是也无妨，高桓知道徐皇后的人这几日在暗中窥视他的举止，他在少女耳边道：“蓁蓁，若你能知我心意……”
少女落荒而逃，他始终没有看清她的脸。
后来，高桓才知晓，那便是李桑桑。
借着对李蓁蓁的偏执，徐皇后不再怀疑高桓是因为身世而痛苦不堪，而高桓渐渐分不清他对李蓁蓁的感情有几分真，有几分假。
混着对生母的追忆，对徐皇后的恨意，求而不得、几成心病。
吴美人生前，很想要李蓁蓁做高桓的妻子。
她终生不能相认的儿子和亲妹妹的女儿，如果结成夫妻，那是亲上加亲，名正言顺的一家人。
于是，高桓的心里，李蓁蓁便是他的妻子。
李蓁蓁嫁给了旁人，高桓开始怨恨她，怨恨阻挠的李年，怨恨李家的一切。
再一次，他看到了李桑桑。
他刻意奚落她，仿佛满腔的恨意找到了发泄。
明明是为了折辱她，却忍不住向她走得更近。
高桓只是觉得，他对李桑桑产生了一点兴趣。
有时候，李桑桑炽热的依恋打动他，他开始对她有了一点怜悯。
让她入东宫，这是他对李桑桑的恩赐。
然后，他发现他错了，百依百顺的小娘子其实是另有所求，在入东宫之前，另结了一门亲事。
他感到怒火攻心。
高桓向来骄傲，他居高临下地给了李桑桑挽回的机会，他想，就算李桑桑欺骗了他，他也要她老死东宫。
李桑桑回到他身边，更加柔顺可怜。