公爵府的仆人们都已睡下，薇薇安的后妈更是要睡美容觉，公爵的房间灯暗着，不知是没回来还是已经睡了。
万籁俱寂的深夜，唯有风声淌过，蔷薇花叶在月影深处窸窣摇动。因此，远处细微的脚步声便显得格外清晰。
“小心，有人过来了。”
卡修斯站起身来，挡在薇薇安的面前。他蓝眸冷冽，线条漂亮的薄唇抿紧，被盔甲包裹的修长手指按在剑柄上，充满戒备地望向黑暗深处。
薇薇安踮起脚，轻拍了下金发骑士的肩膀，“别紧张，这里是我家。”她柔白的小手动作很轻，也没有使用魔力，却让忠心护主的骑士安定了下来。
“……我能感受到来者身上的气息，”卡修斯微微偏过头，浅金色的睫羽垂落，回眸低声对她说道，“他身上的黑暗气息很浓。”在他看来，这个人身上的黑暗魔力虽然不如薇薇安的纯粹，但是魔力的总量很多，且莫名有一种诡异而邪恶的感觉，这也是他内心提防的原因。
而从暗夜深处走出的，梅尔维诺公爵府的管家，眸中也带着一丝冷意。
“擅闯公爵府，还挟持了薇薇安小姐……”他的嗓音不急不徐，宛若大提琴般优美动听，不怒反笑道，“即使我在这里对你动用私刑，公爵大人知道了也不会怪罪于我。”
在这个世界，拥有种种特权的贵族动用私刑，是再常见不过的一件事了。帝国的律法只保证公民的权益，而不会怜悯强盗和奴隶。
卡修斯冰蓝色的眼瞳微微眯起，手腕翻转，长剑便已出鞘一寸，流转着冰冷的星芒，“……那要看看你有没有这个本事了。我所效忠之人是薇薇安小姐，而非公爵，更不可能挟持她。”
“停下，有误会！”薇薇安意识到事态不对，忙从卡修斯的身后跑出来，挡在了二人之间。
也是这时，她看清了管家的脸。
虽然薇薇安之前的记忆里，对管家印象不错，觉得他美貌和能力兼备，把公爵府打理得井井有条的同时，为人处世又不失优雅和圆滑，但此刻面对面，才算是直观地感受到了这张脸的冲击力。
卡修斯也有一张漂亮的脸，但轮廓更分明，线条冷峻，攻击性也更强，是在她看来很有吸引力的俊美。管家的脸看上去便要阴柔得多，像一道朦胧而飘忽的月光，又好似雨后花园里弥散的薄雾、岩洞里丛生的发光植物，有一种暗夜生物般的独特气质。他也有着和薇薇安一样的纯白发色，束起的长发甚至比薇薇安的头发还长。
一双在黑暗中明灭不定的血红色眼睛，中和了管家身上柔和的气质，他锋利的眸光恍若玫瑰染血的刺，定定地注视着薇薇安和卡修斯所在的方向。
“或许，您可以解释一下现在的情况？”管家薄唇轻启，做出侧耳聆听的动作。
薇薇安不想让家里人知道自己去过斗兽场，免得梅尔维诺公爵又在她耳边唠叨，便道：“他是我今天刚赦封的骑士。”
管家似笑非笑地瞥了她一眼，到底没有多说什么，而是转而说起了薇薇安今天假装睡下实则偷偷外出的事情：
“……公爵大人回来时，问了您的去向。放心好了，我替您打了掩护。”
薇薇安松了一口气：“谢谢你，瓦莱里。”
瓦莱里是管家的名字。
“为您服务是我的荣幸，大小姐。”瓦莱里颇有深意地看着她，“您的母亲去世之前，曾嘱咐我，要对您保持绝对的忠诚……您尽可以把我当成自己人，我比您旁边那位来路不明的骑士可信多了。”
薇薇安不置可否。她授予卡修斯骑士身份，有自己的安排——她想送卡修斯去皇家骑士学院上学，方便帮她监控漫画男主的动向。而且，她也不会因为别人的三言两语，更改自己决定的事情。
不过，从瓦莱里的话中，她倒是提炼出了一个有效信息：瓦莱里作为公爵府的管家，忠于的并非公爵，而是已经过世的公爵夫人，这点或许可以利用。
薇薇安朝瓦莱里轻轻颔首，“我要回房了。”
“是，大小姐。需要我帮您旁边这位骑士安排住处吗？”瓦莱里朝她微微躬身。
“不劳你费心了，我对他自有安排。”薇薇安的语气轻柔而不容置疑。
瓦莱里的眸光在二人身上逡巡了一个来回，露出了完美无暇的微笑：“那么，大小姐请吧。”