“当然，这不代表我们就能什么也不干，记住自己的社保账号很重要……保持房间干净整洁也是一项美德。”
佩珀翻了个白眼，但法兰西斯依旧忧心忡忡：“也许吧，但，哪怕不归我收拾，我也不确定自己能冷静面对那些糟糕场面。”
“这是我自己的问题，”她随即补充：“也许我的情绪太紧绷了。”
托尼和佩珀只好安慰这不算是什么问题，每个人可能都有这样的情绪，但法兰西斯的表情依旧没什么松动。
“也许逗猫棒呢，法兰？”也许关于生活、养育和衣食住行太严肃了，想要勾起一个孩子的兴趣，不妨为她构建起一个和宠物玩耍的场景：“还有这些宠物玩具，你可以和他们一起玩，把脸埋在猫咪柔软的肚子上——在你和她搞好关系之后。”
“你提醒我了，”法兰西斯一拳砸在另一只手的掌心里，响亮的撞击声打破沉寂，这让佩珀和托尼产生错觉，几乎要以为自己的引诱成功了。
但法兰西斯只是掰着手指，计算起了自己的时间安排：“我总是有很多事情要做，我会上学，我要做实验，我会出去和朋友聚会，我也许会想要旅游——尽管这些情况我现在都没遇到，但显然是非常可能发生的事情。”
“我有太多事情要做，而宠物需要陪伴，我不能只从他们那里获取情绪价值和动力，想要建立关系，我们得彼此平等，我也要给予它陪伴和情绪价值，而我不不确定自己是否能够做到这点。”
“如果把一只宠物带回家，却仅仅是提供衣食住行，却吝啬陪伴和共同成长，仅保证她生存却忽略她的生活，这是行不通的，我不能这么做，这不公平。”
终于说到了她忧愁的关键，法兰西斯抿唇，鼻头有些算，睫羽也渐渐低垂下来：
“这不公平，你瞧，我有我的朋友、我的事业、我的娱乐、我的生活，而她的世界只有我。我没办法牺牲那些‘我’来陪伴她。而不做出改变的情况下，我生活的零头是她的全部，而她把整颗心和我的部分放在同一顶天平上……”
“也许这是必然的情形，我的忧虑像是刻意逃避的说辞，但，但我依旧觉得，这不公平。”
“宠物的爱明明比我付出的厚重纯粹太多，但仅仅因为我能说话，我能发声，我是给予的那一方，所有人都会觉得宠物遇上我是她的福气。”
法兰西斯垂着头，像是喃喃自语，又像是向谁发出疑问：
“为什么所有人都在宣扬主人的付出呢？因为宠物不得不完全依靠主人生活，所以主人的爱就更沉重更无私，他们说那爱像山像水，说那是无条件不求回报的爱……但怎么会有莫名其妙不求回报的感情呢？”
佩珀敏锐意识到，法兰西斯说的已经是另一种关系，而托尼就要迟钝太多，他只隐约意识到不对劲，然后尝试提供解决方式和安慰：
“这没什么，法兰，养宠物不一定得二十四小时陪着对方，在你不在的时间里，这些狗狗自娱自乐的小玩具就有了用处，它们并不是依附主人才能生存的菟丝子，两者关系没那么不可或缺，你也不用为这些责任过于紧张。”
“我不确定自己会高兴看到这些，”法兰西斯低垂着头，很久很久才说出这句话，她的声音喑哑地过分，这句话像是挤开喉咙发出来的。
“什么？”即便是佩珀，也没想出法兰西斯要表达什么意思。
“这是一份很大的权力，妈妈，我的道德感告诉我这份关系不公平，而本能却告诉我占有、统治、管理和控制有多诱人……”
法兰西斯抬头，却并没睁开眼睛，眼球在眼皮下不安地抖动着，长睫始终颤个不停，她甚至有些哆嗦，但依旧把接下来的话说完。
“我的部分生活对她就是全部，我的一点情绪变化就会让她夹紧尾巴，她不会清楚我为什么不高兴，但会在察觉气氛不对时保持沉默，时刻观察我的脸色。”
“这就是权力，妈妈。”
“如果我事业有成，现实世界富足，我会知道怎么控制权力欲，怎么向下管理并克制自己的情绪。”
“如果我庸庸碌碌，那养宠物会是我第一次感受到权力的滋味，我恐怕难以确保自己能保持冷静，妈妈。”
“如果我更失败一些，当我在工作中遭受打击、挫败甚至辱骂，回家却看到她摇着尾巴玩得开心……”
女孩的声音有些艰涩，她痛苦地皱紧眉毛，五官在挤压下缩成一团，像是切身体会着什么。
她看到自己站在门边，满身疲惫和怨怼，心里不断复盘着上司的那些辱骂和同事的排挤，抬头又看到满地玩具，和只会享受总是傻笑、被自己辛辛苦苦供奉着却依旧在榨取自己精力的……
她看到自己坐在地板上，新玩具还没被踩碎摔烂，那个小孩完全看不明白气氛，傻笑着只觉得最爱的人回来了，张开双臂飞跑着扑过去，以为自己会获得拥抱、亲亲和举高高。
法兰西斯沉浸在思绪里，一字一句都念得刻骨铭心。
“我会仇恨她为什么吸血虫一样榨取我的养料，我会嫉妒凭什么她什么都不做就会获得快乐，我会随便揪住什么原因，没写完作业或者把房间搞得很乱，昨天出门没和邻居打招呼，或者上周在亲戚面前说‘妈妈非常小气’……”
“找个原因太简单了，而只要有随便什么原因在，我就能毫无心理压力的在她身上发泄情绪，她那么信任我，只会觉得是自己的问题——就算不是，说出去又有谁信她，或者为了一个小孩和我作对呢？”
“这份权力太大了，妈妈。”法兰西斯苍白着脸，不知什么时候睁开了眼，瞳孔中却没有焦距。
“这不是你，法兰，这不会是你，”佩珀捧着法兰西斯的脸，把那女孩拥进自己怀中：“那都过去了，亲爱的，这不是你的错。”
托尼也蹲下来，三人在猫爬架前团成一团。
没人在意店员的目光。
“你生活充足，从自己身上就能获得许多成就感，不会变成这样的。”
托尼说着，忽而想起来法兰西斯的灰雾和幻境。
他在那个奇怪的童话世界里，跟着法兰西斯为震慑整片森林的恶龙准备午餐，他们以此去找了人鱼陛下，西红柿奶奶和跳跳果种族，所有人都被恶龙禁锢在山底，无法离开，每每提起恶龙，都满脸恐惧浑身战栗。
没有人知道恶龙到底喜欢什么样的食物，对方的要求非常严苛，几乎不可能完成，送食物的勇士尽管记下了所有禁忌，用尽心力小心再小心，也可能会因为呼吸声过重打扰恶龙睡眠，而引起恶龙愤怒咆哮。