“李大哥又捉弄我。”
桃儿脸一烫，推开李环。
“丫头，我是为你好。你知道送你来的那个云娘子跟大人是什么关系吧？”
桃儿抿嘴，红着脸点点头。
“那女人跟人跑了两回，大人先前还让我们到处找，自上回从郢州城出来，就不找了。你可知这意味着什么？”
桃儿懵着摇头，李环手指敲了敲她额头：“意味着大人不打算继续当这王八了。你是那女人送来的，大人不迁怒于你就是万幸了。”
桃儿咬着唇，双手搓起衣角。
“李大哥是说，大人会赶我走？”
“现在也许不会，这府里还有那么多活要干呢，你躲着点，也许他一忙不见得顾得上你。”李环叹了声，“可日后大人回京了你怎么办？他难道会带你回去，天天看着，给自己添堵？”
“那女的把大人勾得五迷三道地，怎么着也教过你几招吧？卢湛那小子未经人事，又是个实心眼儿，好拿捏得很，他家世好，你跟着他就算当个通房，日子也差不了。记得了吗？”
桃儿又臊又怕，一时间不知说什么好，急得眼角润了一片。
外头人声渐近，李环见她情难自控，只能拉着她去后堂先避开裴晏。
临走了，李环忍不住回头看了看这眼眶红成一片的丫头，想起他那去年开春嫁与庐江郡守续弦的囡囡，青丝伴鹤发，继子比他都大两岁，也不知如今在夫家过得如何。
有些话他不能直说，只得又嘱咐道：“记住李大哥说的啊，机不可失，越快越好。”
裴晏让卢湛去备礼，自己回房换衣服，等卢湛的功夫在院子里坐了会儿，风一吹，咳个不停，一回头便看见桃儿躲在太湖石边上怯生生地张望。
四目相交，桃儿只得上前来问他要不要换身厚点的衣裳。
“我都洗过晒好了。”
裴晏好不容易止住咳，摆手道：“不必了。”
卢湛抱着东西过来，裴晏便动身去崔府吊唁，临走嘱咐桃儿近几日不用来他这儿。
崔府离平湖门较远，裴晏一路走一路咳，听得卢湛都忍不住皱眉：“大人，要不我代你去吧？”
“不可。”
裴晏咽了咽干痛的嗓子，长吁一口气，苦笑道，“怎么说也是堂舅族亲，我让人守了他月余，这会指不定气得吹胡子瞪眼。往后还得朝夕相对，正是带病前去，方可见诚意。”
卢湛点头道：“这倒是，大人这两日一句长点的话都说不利索，如此诚意，吓不死他。”
随行之人都知道裴晏是舟车劳顿给累的，并非染了疫症，但旁人就未必会信了。沿途的乡野农户，一听他们是从南陵来的，连口水都要亮刀子才肯给。
裴晏被他给气笑了，胸口一提气，又是一阵收不住的咳。
“等回去了，你也离我远些，省得染上了。”
崔府挂满白绫，落叶铺在地上，枝头零零散散，风一吹，一副萧瑟景象。
草木萧疏，人却不然。
侍从领着裴晏一路入了内堂，崔潜衣冠齐整，气色红润，案前一副洛神像临到一半，茶汤沸腾，清香四溢，眼角眉梢都是掩不住的喜色。
两人礼毕，裴晏坐下来没说上两句话便咳个不停，只得让卢湛从旁帮腔。
闲话良久，眼看着崔潜那满脸的笑渐渐散去，身子也下意识地往后退，恨不得缩到墙边去，裴晏心道这戏也做得差不多了，这便起身告辞。
“待过两日我方便些了，再来与崔长史详叙。”
崔潜忙摆手道：“不急不急，来日方长，裴少卿切勿劳累，身子要紧。”