好不容易送走了卢骞那傻侄儿，刚清静没两天，太子又收进来一个傻子，王骧心下暗骂，但到底是穆太尉的族亲，只得送佛送到西，提点道：“裴少卿的生母。”
见穆弘张嘴还想接着问，王骧赶紧嘱咐道，“你可别再问了，多待些日子，自个儿琢磨去。”
穆弘悻悻退后，又等了一会儿，竹影间才走出个容姿疏朗的素衣公子，行至门边，众人齐齐行礼。王骧一眼瞥见其袖口与双膝沾泥，躬身请示：“殿下是回府更衣还是……”
元琅道：“就在车上换，先进宫，别误了时辰。”
显阳殿外，太医令按时送来汤药，元琅已换回朱衣，挽袖亲手接过，屏退旁人，独自送了进去。
天子斜倚在塌上，闻声微微睁眼，形神矍铄，唯起身露出肌肉已近萎缩的下肢才显局促病容。元琅连忙上前搀扶，亲手喂药，上禀近来朝局。
“刘旭回复说月底动身前往益州，但江州筹粮不顺，恐会耽搁。”
天子冷嗤之：“你准了刘舜增兵的奏请，他就不会耽搁了。”
元琅顺眉道：“儿臣明白了。”稍作停顿，又道：“但刘旭实非将才，儿臣以为还是元昊去的好。党项此番对益州是势在必得，需得好好打回去，令其至少三五年内不敢再起干戈。”
“你以为你在江州打的主意，旁人看不明白？”
元琅手一滞，放下药碗匍匐跪地，“父皇明鉴，元琅并无私心。”
天子不以为意，”行了，今日头疼，还有什么，一并说了。”
元琅起身道，“安之来信说，李规虽豢养府兵，然其一心治水，又实在受江夏军镇拖累，多年来更是以家财贴补，其心可鉴。儿臣以为，或可一用，无需赶尽杀绝。”
天子叹息：“你就是心软。你阿娘泉下有知，该怪罪寡人了。”
元琅眸光凝滞，看着那汤药，脸上浅笑道，“仁政良策亦需辅弼臣，如今朝中南北之别、门户之见愈演愈烈，不问才能，只问出身，长此以往，岂非步昔日南朝之后尘？先帝与父皇的夙愿，亦难实现。”
天子猛咳了几声，摆摆手不置可否，忽问道：“裴晏……是否还惦记着要定裴玄的罪？”
元琅一怔，犹豫片刻，试图蒙混，“近来，未听他提过了。”
天子斜睨着面前这个儿子，目光锐利，斩钉截铁道，“他还记着！”
元琅退无可退，只得应声：“安之也是一片孝心，想为母亲讨个公道。”
天子冷哼：“他是裴昭的儿子，有孝心也该向着裴昭！对他们那些南朝士人来说，叔嫂相奸那可是逆道乱常的大事。这么多年了……还记着，这死脑筋倔脾性倒是和裴昭一模一样。”
天子默了会儿，肃然道，“你用他无妨，但此事断不能允。裴昭到底是因寡人而去的，他那么在乎名节，寡人不能让他死后不得清名。”
元琅低眉道：“儿臣记住了。”
倏尔温风至，窗外竹声滔滔，恍惚如回邙山。裴晏起身远眺，今日是阿娘的生忌，他却身在远方，无法祭拜。
此前他一直坚信是裴玄欺他们孤儿寡母，强取豪夺，但如今，他心里却有了别的猜测。这些念头过去也有过，只是他不愿相信，只是他自己还未能感同身受。
那些心荡神迷的呻吟，如痴如醉的纠缠……与阿娘每每从阿爷房中出来，抱着他泣不成声的愁容相比。
到底哪一处才是情爱，哪一个裴郎才是她心里的良人。
他分不清了。
秦攸来报称找到了陆三和程七曾落脚的庵堂，但人早几日已经离开，江夏沌阳附近别的庵堂也派人搜过，并未有云英的下落。
“那就不找了，等她自己出来吧。”裴晏叹了声，元昊不死，她应该不会离开江州。
但即便再见面，他也没想好该如何面对质询。
令虽不是他下的，他却也脱不开干系。
裴晏拿出一叠东西扔给秦攸，秦攸迟疑地接过一看，面色陡青，那都是他匿名采买石料木料和租农户废宅存放的契书，还有偶有夜捕渔船经过，见他们一行人自水门出入，至堤岸边行事的供词。
秦攸跪在案前，俯首道：“是属下会错了殿下的意思，他们都是听属下之令行事，还望裴少卿莫要责怪。”