张虎刚想也跟着进去，被王士奇一把拦住，白了他一眼：“你进去做什么，这是老大的家事。”
张虎愣头愣脑道：“老大的家事不就是咱们兄弟的家事。”
这时又凑过来一人，一副孔武之相，这位是周实山，他粗声粗气道：“老三，说你笨你还真笨。这又不是什么光彩的事，你还往前凑。”
王士奇意味深长地对张虎说道：“这些日子老大可心情不好，你小心着些，别让老大骂你个狗血淋头。”
张虎摆摆手，不以为然道：“不就是没进五军都督府嘛，这都指挥使不也是二品大员！”
王士奇又白了他一眼道：“这里的正二品和京城的正二品那可是天差地别，老大立了那样大的军功呢。你好好想想，这不光是把老大派到了外头，还让剿反贼。咱们人生地不熟的，上哪去找反贼？派到外头、又让剿反贼也就罢了，还偏偏调来青州府？”
一旁的周实山瞪着眼睛恍然大悟：“老二，你是说……他们是故意的？”
王士奇看了一眼周实山笑道：“老四变聪明了！他们分明是把老大架在火上烤！捉反贼捉到了是应该的，捉不到就是渎职。”
周实山点点头道：“确实如此，我和老三今日同老大在外头转了一整日，什么线索都没查到，连个蛛丝马迹都没有。”
王士奇瞥了一眼前厅里头的姜元发夫妇，接着又说：“再加上青州还有这二位，光是恶心都能把老大恶心死。若是老大哪回冲动了，还能被扣上个不孝忤逆的帽子。”
张虎搔搔头，疑惑道：“老二，你是不是想多了？”
这时，旁边那个一直不说话的锦衣卫突然开口说道：“老大刚上任，那姜员外的儿子就犯了事被府衙拿了。不在府衙那里审，却要送到咱们都司的大牢来。人家把戏台子都搭好了，就等着老大上去。”
说话这人生的剑眉凤眼，乍一看像女子一样秀美，这人就是兄弟中最小的齐越。
王士奇赞赏地点点头：“老五看得明白。”
齐越接着说：“老大若是按律处罚，那姜员外必定不依不饶，少不了一哭二闹，这不孝的帽子不就扣下来了。老大若是放人，知府大人那边必定不肯罢休，徇私枉法的罪名也就坐实了。”
张虎这回倒是不笑了，有些忧心忡忡地问道：“老二，那怎么办？”
王士奇悠然一笑：“怎么办？兵来将挡，水来土掩！”
说罢，他悄悄把前厅的门关上，带着其他几人往外头走，几人聊天的声音越来越远——
“今日我和老四在街上瞧见一个貌美的小小娘子，啧啧，天仙似的……”
“真的假的，你别是憋得狠了，看母猪都是貂蝉。”
“哈哈哈哈！”
“真的！老大也看见了！老四，是不是？”
……
前厅里，徐弘川面无表情地俯视着堂下的姜元发和陈氏，一言不发。
姜元发和陈氏也不敢吭声，紧张地直咽口水。