晏乐萦喜欢看美人，更喜欢看美人笑语灵动的样子，自己的心情也会随之变好。
不过这夜，因白昼天阴，盛夏之间难得起了雾。
晏乐萦不免回想起八年前离开京城的时候。
也是这样的雾夜，她亦觉得前方尽是迷雾重重，彼时母亲的手因染病而冰凉，尽管被她紧紧攥在手心里，仍然不能带去丝毫热度。
更令她绝望的是父亲的绝情，他分明看见她们母子俩的手紧紧牵在一起，牵了一路，最后仍是冷声叫仆人让她们分开。
饶是她苦苦哀求着他别丢下病重的母亲，别丢下与他相伴多年的妻，也依旧无济于事。
“不过一个江南戏子，算我哪门子妻？”彼时，父亲道。
那时候的晏乐萦，也和此刻一样迷茫，寻不到方向。
回到此刻，季砚当真没有再来过，晏乐萦摸不准他是暂时仍不想见她，还是真做了打算，叫她在此了却残生。
她开始心起焦虑，想了无数个方法打算实施，譬如装哭、装晕、装病，甚至连“要不假装自己怀胎”这种事都想了一遍，反正总有其一能叫她再见到他。
只是方法总得由浅入深，不好一次过猛，却也遵循“事不过三”的道理。
若是一回没能得逞，再来第二回也没得逞，第三回，第四回……总有一回会被他识破诡计，届时反而适得其反，再也唤不来他。
这个度要如何把握，能一次成功，又能持续发展，晏乐萦尚在琢磨。
又与侍女们玩闹了片刻，晏乐萦心事重重就寝，却翻来覆去睡不着，她脑海里闪过了很多画面，最深的是被季砚找到的前一夜……
那夜，她看着已然消瘦无比的母亲，被季淮挑衅般关在笼子里。
季淮却笑着与她说，别这样看我，你母亲的命掌握在你手里啊。
彼时晏乐萦不算是迟疑，更多是愤怒。自两年前被季淮找到，他以她母亲的命相逼了她不少事，借着画舫向外传递了不少消息，甚至散布了不少谣言，针对新帝，抬高他自己的名声。
晏乐萦有与他交涉过，可都以失败告终，季淮心计深沉，太难看懂。
那夜，她的短暂停顿看上去还算平静。
可季淮比她更平静，甚至仍旧含笑，但令人如沐春风的笑容下藏的心思，令她惧怕。
“好燕燕，孤不是为难你，是给你选择。你为孤做成这最后一件事，你我一拍两散，两不相欠。亦或者，你与你母亲共赴黄泉相聚，你意下如何？”
晏乐萦问他，她欠了他什么？
季淮只是含笑看着她，可他被激怒得太快，而且是真正的阴晴不定。长鞭将要落去母亲身上的那一刻，晏乐萦或许潜意识里仍是不想做，但突发的情况已令人理不清思绪，她拦去母亲身前，最终想的是——
她得做，她别无选择。
比季砚更重要的人，是母亲。
以身相拦的动作却出乎季淮所料，或许他心中的晏乐萦本是个怂包，贪生怕死，毕竟昔年明明季砚给过她护她周全的承诺，虽然不可能实现，可晏乐萦逃跑的速度比谁都快，怂得可笑。
这样的人任他摆布，即便他用她的母亲相逼，他依旧不觉得晏乐萦会来拦这一下。
饶是他的鞭子收了势，她仍受了伤，令他更加恼怒，好在她最终答应了过来，季淮才面色稍霁。
“燕燕，此回京城，千万莫惦记着和季砚旧情复燃啊……”季淮的神色温和至极，说出来的话却令人生寒，“只要取回军事机密图，孤不会为难你们母女。不然，被你拦下的鞭子，一定会尽数落去你母亲身上。”
“你想想看，她能挨住几鞭呢？”
季淮还说，她大可以看看，届时是季砚救急的速度快，还是他挥鞭的速度快。
“何况，旁人都以为你的母亲已经病重离世，季砚又能查到多少内情？即便你告诉他，也无济于事。”
无济于事，什么都无济于事。
母亲就在季淮身边，那是她也曾以为永远见不到的、却终于能失而复得的母亲，就在他手中。
晏乐萦又一次在心中对自己道，我别无选择。