淑女们前往小休息室，盖尔抱着简妮的胳膊，悄悄笑道：“所以，就是他咯？我还以为你没那种想法呢！前年诺里奇不是有个律师追求你、被你婉拒了吗？”
“你得承认，盖尔，‘已婚妇人’的身份比‘未婚家庭女教师’对我们的事业更有益处，何况他还有头衔。”简妮相当冷静地说，将冰凉的酒杯一下一下地贴在额角降温，“潘克赫斯特夫妇的生活你也看见了，我也很想拥有一位全力支持我的丈夫。”
“所以是你娶了他，一个倒插门的？”盖尔再一次被简妮·布兰登震惊了，她似乎比她更像一个现代文明社会的来客。
简妮挑了挑眉，又耸了耸肩。“话不要说得太难听嘛！”她轻声说，“至少瓦尼爵士长得不赖，也很温柔。”
“至少别在我上学的时候举行仪式！”盖尔郑重其事地拜托，“你们可以先签字，但我要当伴娘，那个伴娘一定是我。”
“不会有那么快啦！春天的时候会先订婚。”简妮嘴上说得很冷酷，其实对那位休·瓦尼爵士也并非一点感情没有，当下就和她絮絮说起此人的家境，说他还有个哥哥，兄弟两个都是军官，在埃及和苏丹立了大功，他哥哥去了趟特兰西瓦尼亚后就退役了，现在已经不在人世。
“所以你的钱要怎么办？”开学的霍格沃茨特快列车上，斯内普问她。
“我的……钱？”盖尔还有些反应不过来，“噢，你说我妈妈的遗产！对哦，这可怎么办？”
启动资金来自纳什夫人在考文特花园豪宅的房租，但这些年利滚利，却全都依赖简妮·布兰登的经商手腕。她们的钱早就混在一起，压根分不清了。
“如果布兰登要依靠那人的头衔，婚后就一定会改姓。”斯内普点到为止，其实他对经济和法律也毫不擅长，他只是习惯性地把人往最坏处想。
软饭硬吃？盖尔心里直犯嘀咕。
复活节的时候，她收到了简妮·布兰登和休·瓦尼爵士订婚的消息。简妮甚至将那份刊登了启事的报纸也一同寄了过来，虽然她在信里极力克制，但喜悦与幸福仍旧从每一个字母的边边角角满溢出来。
完了，完了，女之耽兮，不可脱也！这段时间足够盖尔在并不紧张的学业间隙将麻瓜关于婚姻的那部分法律研究了个透——他们一旦前往市政厅，简妮一旦在那份协议上落下自己的名字，她的命运与事业就要全部寄希望于，她挑中了一个好人。
盖尔感到无尽的悲哀。连潘克赫斯特夫人那样的女权先锋，连简妮·布兰登这样半路出家的商业奇才，都不得不找一位丈夫，她们至少需要一个“夫人”或者“太太”的名头，仿佛婚姻为她们的才智加冕、形象镀金，只有结婚，才能成为一个完整的人，获得外界的尊重——但依然不享受公民权利。
她一瞬间想要那场该死的战争早点来，只有男人死得够多，女人才会被看见。
盖尔一头为简妮担心，一头还要替斯内普考虑：暑假将至，除非他们联手施一个覆盖整个沃土原的混淆咒（他们能吗？），否则一个学徒工是无论如何也不能回家过暑假的。她当然愿意邀请他来家里住，但纳什家只是地方偏，又不是与世隔绝，除非他喝复方汤剂变成另一个人，或者干脆两个月别出门。
都不现实。
“斯拉格霍恩邀请我去，我也需要一个地方练幻影移形。”斯内普说，他们结束了最后一场考试。
对于一个上课都爱答不理的学生来说，他肯来考试已经算是很给面子了。在不久前结束的黑魔法防御术实践考试上，斯内普差点儿和梅乐思教授打个平手，最终惜败，也是因为教授正值壮年，就像当年的他自己，而他魔力未足，甚至还没开始发育。
从那天起他就彻底被教授们放养了，与此同时，关于他身世的流言也在学校里流传开来。阿芒多·迪佩特教授在传谣的时候还是忠实于斯内普在猫头鹰邮局告诉他的那个版本，但小巫师们造谣热情高涨，完全脱离了母题。
“希望假期能给这流言降降温吧，不然你就成斯莱特林的继承人了。”盖尔幸灾乐祸地说道，“现在最普遍的说法是，你是冈特的私生子。”
火车上，斯内普正在喝冰镇南瓜汁，闻言登时呛了出来。
“怪不得！”他冷笑道。
“斯拉格霍恩？”
“显而易见。”
前有第一代西里斯·布莱克，后有一看就前途无量的阿不思·邓布利多，斯拉格霍恩自己也还是个学生，就是属八爪章鱼的也处理不来这么多关系，斯内普毕竟只有一年级。
“被自己教授巴结的感觉怎么样？”盖尔忍不住一笑。
“我曾经因为获得了他的赏识而激动得睡不好觉，现在看起来过去的我就像个傻子。”
“正常，人类总是如此，每过几年，就会觉得曾经的自己傻得可笑。‘昨日种种，譬如昨日死’嘛！还有谁会比我们更懂这句话？”盖尔冷不丁蹦出一句相当有哲理的话，“现在，如果你还没有琢磨出那个自动穿紧身胸衣的咒语，就请帮我找阿利安娜来一下，谢啦！”