千代听见直子姬一声几不可闻的叹息，那声音虽然轻，却像是浸透了泪水。
“这样，我不打扰了。”她飞速地低声说，声音都堵在嗓子眼儿里，简直像是一声含混的咕噜。二人匆匆擦肩而过，斯内普小姐一直侧首注视着直子姬，直到她逃逸般地疾步走出病房，才若无其事地回过头来，轻松地对千代笑道：“那位是您什么人啊？”
“是我侍奉的小姐。”千代对日常短句还是得心应手的。
“不止吧？”斯内普小姐饶有兴致地望着她，“你不觉得还有别的吗？”
千代一怔：“别的？什么别的？”
但是斯内普小姐只是笑嘻嘻地挥了挥手，在她面前坐了下来：“你就当我是胡说吧！”
离得近了，千代才发现这一位的身上似乎也有些许亚洲血统，虽然也是高鼻深目的长相，但五官的“洋人味儿”就没有那么重。照千代自己说，她生得自然是比这位斯内普小姐美，眼前的女孩在出生之前，五官似乎没有事先商量好，这使得她的脸处处充满着某种异样的矛盾感，与东方式的、和谐圆融的美大相径庭，但这矛盾感无疑也是美的，她坐在那里，天生便是人群的中心，会吸引所有人的目光，如果她再冲你笑笑、眨眨眼，那么很好，所有人都会想要和她交朋友。
此时此刻，病房里只有她们两个，千代依然发自内心地被这位陌生人吸引。
“哎！”斯内普小姐很放松，坐下来就伸直双腿，“早知道你是日本人，我就不救了。”
千代：？
“我妈妈很讨厌你们。”斯内普小姐毫不客气、也毫不掩饰地直视着千代，“女儿总是能共情妈妈，不是吗？”
“那下次记得不要把召唤符咒之类的东西交给日本人！”千代咬牙说，已经生气了。英国人怎么回事啊？
“你说这个？”斯内普小姐掏出个小东西在她眼前一晃，“谁知道你们皇储手里的那个是谁给的，反正我们按照协议每年提供一批，随便麻瓜政府怎么分配。”
那是个小玻璃瓶，里面漂浮着一些蓝紫色的亮闪闪粉末，或者烟雾？
“某种雌性神奇动物——反正说了你也听不懂，懂了你也未必能看见——的性腺分泌物，”她用指甲敲了敲瓶壁，“用的时候往地下一砸就行。”
这种程度的句子千代已经很难理解了，斯内普小姐眨眨眼，从口袋里抽出一根漂亮的赭红色魔杖点了点千代拥着的那床薄被，淡墨色的字迹便缓缓从洁白的织物上浮现出来。
“爸爸真该向魔法部收专利费的。”她起身走到千代这边，似乎对日语很感兴趣，“虽然他说这不是他发明的……哎，你们国家的语言难不难？”
“对聪明人来说就不难！”千代一下子来劲了，“譬如我们姬君，离开法国前一句日语都不会，抵达日本时已经能与总理大臣谈笑风生了。”
“噢……”斯内普小姐慢吞吞地说，嘴巴张得圆圆的，怎么看那嘴角似乎都有一丝压不下的笑意，“这样啊，那很厉害啊！”
千代心底里生出一股莫名其妙的危机感，一句直子姬也不想多谈，连忙把话题又扯回去。“如果不小心砸破了呢？”她指了指那个小瓶。
“那只好白跑一趟，但谁也不会把这东西交给一个三岁的孩子保管，你们皇储已经是顶年轻的一个了，果然很靠不住，是吧？”斯内普小姐似乎话里有话。
千代一副听不懂的样子死都不肯抬头：“那、那……挣得多吗？谁给你们发钱呢？魔法使的联合会吗？”
斯内普小姐笑了一声。
“目前还是纯公益性质的，我另有工作，不靠这个赚钱。”她似乎很高兴千代能打听她的近况似的，“我刚毕业，加入协会还不久，悄悄告诉你啊，我希望有朝一日能有一场改革，别的不说，至少白跑一趟要赔钱的。”
千代低头读着被子上的字迹，心里觉得很合理。不知道魔法使的坐骑是什么，但能从英国瞬移到事故现场，可以想见一定很宝贵，或许也很费饲料，就像飞机烧油。
斯内普小姐哈哈大笑起来。
“其实那天我们恰好就在附近，真的。”她忍俊不禁地说，“哪怕是正在繁殖期的雄兽，一鼻子也闻不到那么远，事实上我们正在规划如何援救麻瓜空难——总要挑些地广人稀的地方演习，对不对？”
“不是……”千代严肃地举起手，“你等一下。”
“没错，我能读你的心。”斯内普小姐仍旧笑着，“很敏锐哦，我爸爸妈妈都没有那么快呢！”
“你们——每个都能吗？”千代脸红了。
“经过练习是可以的，但我不需要，我是天生的，只要我乐意。”斯内普小姐得意地伸出两根手指夹了夹，“据说，像我这样的，全世界也只有这个数。”
千代缓了缓，忽然反应过来：“不对，这不礼貌吧？”
“当然。”斯内普小姐依旧是那副笑容可掬的模样，“因为我没把你当人看啊，我不是早就说了吗？我妈妈讨厌日本人。”