“当然，因为火炬是所有的柴燃烧自己点亮的，难道你会不爱自己如此辛苦造就的美丽？只有不劳而获得来的享受，才不被珍惜。”
“我会成为冰雪怪兽的王。”皇太子说，“然后率领我的子民攻下原来的故乡，在那里竖起一座火炬冰雕。”
大家纷纷附和起来，说什么不愧是皇太子殿下，就是有魄力、有志向，皇太子却很不耐烦。“然后呢，典侍？”他催促道，“这么久了，您也该编出下文了。”
“柴怪兽的选择吗？”藤典侍轻声笑了起来，“它要让那座火炬重新建立起来，建得比以前还要大、还要美，为此它不惜大肆攻击雪人，甚至咬死其他冰雪怪兽。只为了有朝一日，记忆里的火炬能重新热烈燃烧，哪怕它一靠近就会被灼伤。”
小客厅里一时无人说话。
“作为一个‘人’，”皇太子说得极慢，“我希望我所有的国民都是怪兽这样的‘柴’。”
片刻的沉默过后，所有人都拍着胸脯激烈地保证，他们一定誓死做这样的人，啊不是，“柴”。皇太子很是满意，在拎着空酒瓶离开前，他向藤典侍要求，希望有朝一日她能够为国民教育事业出一份力。
“当然，殿下。”藤典侍仍是那副从容微笑的样子，“如果真有那一天的话。”
“哈哈哈哈哈哈，典侍的酒也高了，这句话不是这么说的！”皇太子带着醉意的笑声渐行渐远，“你应该说，‘我全身心地期待着那一天’！”
千代已经快手快脚地秉着油灯出去收拾了——也不知道那帮男人到底什么毛病，到底为什么连灯都不能点一盏？回头望见直子姬倚着门框出神的面容，她又有些明白了。
“您把酒杯藏哪儿啦？”千代向她讨，“快别藏了，我得刷干净呢！”
“我没喝酒。”直子姬昂起下巴点了点，“你数数杯子就知道了。”
千代一怔，直子姬本来都打算回去睡觉了，见状又折返回来，两手搭在千代的肩膀上，额头抵着额头。
“他是皇太子啊！”直子姬小声说，暖融融的呼吸扑在千代的唇上，她闻到直子姬方才喝的补钙药剂的味道，“皇太子期盼‘有朝一日’，我不能说这是应当应分，只能说可以理解，可西园寺直子是今上的臣民，是皇后宫的典侍。”
千代立马就懂了，但她不知为何，只想装傻。
“傻姑娘！”直子姬轻轻亲了她额头一下，“晚安。”①
直到“香取”号在朴茨茅斯港停泊，千代才敢鼓起勇气靠近直子姬，那已经是六月的事情了。
好在英国的气候很凉爽，她帮助直子姬穿好那一套利休鼠色的访问着，两个人竟然都没有出汗。
“闷热倒是不热，就是很潮，今天又下雨。”直子姬自己调整着珍珠带留，说话依然很亲切，并没有因为千代这些日子的慢待而冷淡她，“你能穿洋服，这很幸运，我一会儿出去可惨了，潮气黏在皮肤上，可惜又不到穿麻的季节。”
“这花纹是什么啊？”千代小心翼翼地调整着那条引箔的名古屋带，一边歪头打量着衣服上的绘羽，“是什么花，玫瑰么？”
“是呀，玫瑰不是英国的国花么？”尽管直子姬如此回答，可红白玫瑰在整幅绘羽上所占的比重并不高，这件着物上，花朵并不是主角。
“那剩下的呢？”
“剩下的呀，”直子姬走到窗边眺望军港，“是大风刮过荆棘②。”
千代没有资格出席欢迎仪式，而是直接和行李一起被打包送去了火车上，她因此错过了直子姬大出风头的时刻。据有幸看见的随员说，藤典侍几乎认得此时军港内皇家海军所有高层，姓甚名谁、兴趣爱好，极个别的，连人家的履历、执掌过那几艘战舰都知道的一清二楚。
最离谱的是她了解人家，人家却根本不认识她。前来迎接的驻英大使望着皇太子身后低语的女官，下巴都要瞪掉了，有些人他都不认识！怪不得皇太子一上火车，就笑对直子姬说：“看起来典侍日后也可以去负责一下情报工作。”
光天化日，再没有借口让直子姬胡言乱语了。她只好谦逊地笑了笑，推辞道：“我只是个心慈手软的女人。”
等到直子姬从皇太子面前退下来，千代才有机会细问：“您是怎么做到的呀？”
“你不会以为五郎八只负责帮一位嘴馋的姑娘买糖果吧？”直子姬好笑地戳了戳她的脑门儿，“别发傻了，过来帮我换衣服，黏糊糊的烦死了。”