1915年，苏格兰，霍格莫德村，“三把扫帚”酒馆。
时近年末，透过玻璃窗，能看到街道上已经零零星星有不少店家挂出了圣诞装饰——近年来世风松动的可不仅仅只有麻瓜社会。
“三把扫帚”也不能免俗，老板宁可拿掉两张桌子，也要摆上他精挑细选的两棵大松树。客人们的目光也免不了被这番大动静吸引，还有人热情地给出装饰风格的建议，如此一来，角落里坐着的两位女士就更不显眼了。
“你还好吗，玛纳萨？”盖尔紧张地咬着吸管，“如果你在这里忽然变蛇……”
环顾四周，没有小朋友——“变吧，想怎么变怎么变！”她大手一挥，“天塌下来我给你顶着。”
玛纳萨“扑哧”一笑，差点儿呛到。“我好像还是能控制一下场合的，”她说，“如果不行，我就去纽特的手提箱里躲一会儿。”
“说起来，你真没约错时间？”盖尔狐疑地看了看表，“今天可是个工作日，还是个上午。”
玛纳萨挑了挑眉，一副“您请好吧”的模样儿。“他那个办公室，一周都见不到第二个活人，家养小精灵当然会帮他说话了，出什么事也能帮忙糊弄一阵儿，足够他赶回去了。”她解释道，“至于假期，不，纽特宝贵的、珍贵的假期，他不想踏出家门一步，不想待客不想约会，更不想见到任何一个活人，直立行走的都不行。”
盖尔一时沉默。“听上去他本来也很少见到活人啊，家养小精灵那么招烦吗？”她简直难以理解。
“上下班会遇到，中午吃饭的时候也会。”玛纳萨怜悯地说，在她嘴里，未来的神奇动物学家纽特·斯卡曼德简直像有某种自闭谱系，“遇见了就要打招呼，打了招呼就要寒暄，还要注意人家的表情，还得笑！”
“听上去我都很难和他沟通。”盖尔赶紧喝了口酒压压惊，记忆里那个小男孩……就，挺正常的啊？小嘴叭叭的，还敢和她抢人呢？
霍格沃茨这个校园霸凌真是……只能说多少伟人因此被塑造！
就在这时，有人推开了“三把扫帚”的门，带来一阵新鲜的寒风与飘雪。
刚成年就入编的传奇经历并未让纽特·斯卡曼德及时成熟起来，他依然顶着一张青涩的小孩儿脸，就是再换回霍格沃茨校服也很相称。至于那脸色，只能说孩子胸前的魔法部徽章都比他的眼睛要明亮。
“你看上去已经枯萎了！”玛纳萨率先说，摸摸纽特的手，“还好吗？”
“就快死了。”纽特有气无力地轻声说，眼皮依旧耷拉着，仿佛不敢看人似的，“日安，纳什小姐。”
及时从玛纳萨那里更新了情报的盖尔识趣地省略了所有的“好久不见还记得我吗”以及“长高啦和你哥哥不太像呢”之类的客套与寒暄，但有一个问题她无论如何还是很在意。
“你怎么还是肄业了？”她好奇地问道，“阿不思·邓布利多对付区区校董会还是手到擒来的。”
那可是曾经和中、东欧各国魔法部要员把酒言欢、谈笑自如的“Alliance”二把手啊！
盖尔本以为这个问题问出口，她会得到一个更蔫巴的纽特·斯卡曼德，但是没有，介于少年和青年之间的男巫忽然挺起了背。
“因为我失望了。”他的声音依旧不大，目光在稍稍触及盖尔的脸之后立刻飞快地移开了，“对霍格沃茨，还有莉塔……没什么可再待下去的，我是主动退学的。”
这么大的孩子，他的生活本来也就约等于学校+家庭，又上了一年班，这个“失望”的范畴大概率是整个巫师社会。怪不得后来拥抱大自然去了，相比之下小动物们的确简单多了。
“原来如此。”盖尔点点头，毫无预兆地开启了新话题，“麻瓜能看见龙，为什么很少有听说相关事件？魔法部的人靠什么来知道哪条龙被麻瓜看见了呢？”
没听说给火龙装芯片——啊不，踪丝的！
纽特一愣，但很快跟上了她的思路：“因为人类并不在火龙的食谱上，而且由于巫师持续不断地捕杀火龙，某些智商较高的火龙甚至进化出了对人类的厌烦，平等地包括麻瓜和巫师，因此它们通常情况下会躲着人。”
好家伙，进门半天说过的话都没现在多！
“那听上去你和火龙也挺像的呢！”玛纳萨激情吐槽，纽特居然露出一个不好意思的笑容，他笑了！
“嗯……如果我、我现在想要……呃，弄点儿新鲜龙皮，我该去哪里找呢？”盖尔字斟句酌。
“去罗马尼亚，那里有一个养殖保护区。”纽特不假思索地说，“已经小有规模了，只是还没有被官方承认。”
西弗勒斯·斯内普！向你的保护神奇生物课教授道歉！
盖尔平了平气，又问：“什么种类都有么？”
“差不多吧！”纽特挠了挠头，“你知道的，这个保护区，它的选址很重要。气候要适宜，经济还不能太发达，否则自然环境会被压缩，位置不能太偏，罗马尼亚本就是长角龙的产地，那里很合适。”