“德·蒙特莫伦西教授是个对事不对人的，我看到她已经在实验你说的两种材料有什么差别了。”黑湖边的山毛榉树下，盖尔笨拙地安慰了他一句。
“无所谓。”斯内普的神情很淡漠，他眺望着树冠，不知道在想些什么，“我不在乎。”
盖尔挑了挑眉，放松地躺下来。
“我有时候还挺羡慕你的，已经轰轰烈烈地活过一次了，这一世是白赚的，想怎么随心所欲、肆意妄为都可以。”
“轰轰烈烈……我吗？”
“难道不吗？”盖尔惊讶地说，“总比我强吧？哎有些事说多了反而像卖惨，你得知道，巫师一个魔咒就能治好的病，麻瓜过上两百年也依然无能为力。我从生到死，一辈子都没离开过福利院。”
他自己就是在最底层的环境里摸爬滚打成长起来的，对那种环境心里有数——什么样的福利院会把孩子一个人扔在房间里活活烧死？
“现在让我重头开始，我都不知道该怎么办啦！我读了许多书，可那都是别人的故事、别人的经验，何况我还是个女巫？”
“跟随……你的心，那样就好了。”斯内普难得温和地说，自己都怀疑从何处滋生出这样一股柔软的情绪，“这是最坏的时代，也是最好的时代。”
“这当然是最好的时代，对你而言。”盖尔做了个撕纸的动作，把“最坏的”那部分远远扔掉，“你难道没有发现吗？这里没有人歧视血统，也没有人歧视学院，布莱克自命不凡是因为他们占据了权势高位，而不是因为他们祖祖辈辈都和正确的对象通婚。”
斯内普一愣，他的确没留意。换成任何人，也很难有心情关注这些事情吧？
“而你，我的朋友！”盖尔一骨碌爬起来，跪坐在他面前，拍了拍他的肩，暂时忘掉这一位的灵魂年龄三十大几，“难道你就不想正大光明地在魔药学课本上留下自己的名字吗？我是说，在编者栏。从此以后，千年百年，只要霍格沃茨还在，所有的巫师都要学习你写的教材、以你制定的标准熬制魔药，你那些无人知晓的改良，也将会变成铁律！”
她自己拍着胸脯说得热血沸腾，斯内普却直接笑了出来：“你让我……剽窃？”
“啊？”盖尔傻眼了。
“魔咒，还有许多魔药，发明它们的人还没有出生。我不是已经说过了吗？”
“魔法世界没有‘增订本’吗？”盖尔很费解，“那你就去当个‘开山怪’嘛！就譬如今天的蜻蜓——”
“蜻蛉。”前魔药学教授立刻看不下去了。
“咳！总之，药剂是有专利的吧，但是药理没有啊！魔药材料何止成千上万，它们为什么可以入药，不同的处理方法会导致怎样的差别，和其他材料搭配又会发生怎样的反应，谁和谁相得益彰，谁又和谁互相克制……我决定了，你就是魔药学的塞缪尔·约翰生！看，你们甚至都是S开头的！”
“谁是塞缪尔·约翰生？”
“？”
盖尔第一反应是震惊，紧接着便是高兴与激动，还有自满与骄傲——看，终于有什么事是他不知道而她知道的了！土生土长的英国男巫不知道，但她一个半路穿越的中国麻瓜知道得门儿清！
“啊，就是……”她轻描淡写地挥了挥手，“编撰了第一部《英语词典》。”
“原来如此，受教了。”
“哎！哪里哪里！”盖尔马上又不好意思了，“还有进步的空间！”
晚饭后他们参加了每年一度的麻瓜出身巫师读写能力水平测试，E以下需要去上夜校。盖尔第一次亲自参加考试而不是从别人那里道听途说，新奇得不行，只见第一题是阅读理解，包括名词解释和简答，第二题是论述，共有两道小题，分别为“我的生活”和“我的理想”。
挺合理的，阅读材料也不难，盖尔扫了一眼，应该是某篇巫师冒险文学。她先将大题都答完，最后再回来研究对她而言难如登天的名词解释——谁能告诉她“Hippogriff”是什么东西？
“一种怪兽，有鹰的头颅、马的躯干，并且会飞。”被她拉着对答案的斯内普相当无奈，“如果你真的看懂了那段节选，就会发现全篇都是巫师在吹嘘自己和各种非人生物的冒险经历。”
“是啊，是啊……”盖尔没精打采地说，“原来麻瓜文明里也有鹰头马身有翼兽？”
“麻瓜认为那是神话传说。”斯内普有些好奇了，“我猜你的家庭教师一定不会和你讲这些，所以你是怎么写的？”
“我写的是‘黑河马与白河马杂交生出来的混血河马，喜欢生活在峡谷里’。①”盖尔干巴巴地说，绝望地看着一缕嘲讽的笑意在他脸上像墨滴散入清水般越扩越大。