斯内普一时卡壳。
“你想去听音乐会吗？”他回溯着记忆里的知识，“穆斯多拉·巴克维斯……在阿克利镇市政厅，复活节。”
“没听说过。”盖尔兴致缺缺，但心里还是很高兴，这是低头了吧？算的吧？
她已经开始让步了，她想她对斯内普要求也不能太高。一位合格的程序员固然要掌握多种语言，但一只合格的猴子，它只要会摘香蕉、偷香蕉、抢香蕉，饿不死自己就行了。②
“那是个作曲家，要演奏的是她的新作，叫……《巫师组曲》③？”斯内普还在思索，他记得的也不能更多了，“会发生一些很有意思的事。”
“那你帮我把那两个遗忘咒解掉。”盖尔开始讨价还价。
“今晚就和我回霍格沃茨。”
“成交！”
斯内普从PNB机工研究所回来的时候，盖尔已经将自己和行李都打点得整整齐齐，正坐在简妮·布兰登昔日办公室的书桌上打电话。见人走进门来，她便对话筒里的人笑了笑：“您答应的推荐信该抓紧了，我们的工程师现在可是一点儿后遗症都没了。”
即使站得这么远，他都听见电话那头传来一阵喧嚣的电流沙沙声。盖尔厌烦地将听筒拿远，等E·D·A·斯文顿冷静下来，这才敷衍着又说了几句，将电话挂掉。
“好无聊啊！”她眼巴巴地说，“接下来要做什么呢？”
“或许你可以试着当个普通的学生，上课，学习，吃饭，睡觉。”斯内普走到她身前，盖尔立刻伸直腿，拒人于千里之外。
他眯了眯眼，看着女巫得意洋洋地晃着脚尖：“别过来啊，再过来蹬你！我已经当了一、二、三……四年普普通通好学生了，当够了，没意思。”
“那换你来教我吧。”斯内普心里一动，“教我你们的语言。”
盖尔一怔，继而“嗤”的一声笑。
她向斯内普勾了勾手指，抄起书桌上的吸墨沙，信手一洒，便在茫茫白沙上勾画起来。
一个正方形，一个十字架，倒是不复杂。
“念作‘yè’，意为Leaf。”她一本正经地说，“据说是我以前的姓氏，谁知道呢！”
“所以这个相当于‘y’或者‘j’？”斯内普指了指正方形，又指了指十字架，“这是你们的字母‘e’？”
笔记本上那些魔咒也无法翻译的文字，其实是一种经过简单转写的密码？
盖尔死死咬着嘴唇，笑道：“不，它们一个念作‘kǒu’，意为‘Mouth’，一个念作‘shí’，意为‘Ten’。”
斯内普几乎以为盖尔在戏弄他。面对着终于忍不住笑意、最终笑得满面通红的女巫，他还是举起了魔杖——魔法佐证，盖尔是清白的，至少在单词含义上，她没有故意骗他。所以以“十”、“口”和“树叶”之间到底有什么必然的联系？
斯内普下意识望向窗外，光秃秃的枝条上什么都没有，难道在中国人眼里，茂密的树叶看上去像是很多张嘴吗？④
盖尔都快笑脱力了，她抹去旧字，重新横着画了一道短线。
“来点儿简单的吧，这是‘one’，念作‘yī’。”
短线下面又多了一道略长的线，盖尔收手，偏头看向他。
“我猜是‘two’。”斯内普谨慎地说。
“我从没见过你这么有天赋的学生，西弗勒斯。”盖尔一本正经地夸他，“这个念‘èr’。”
他点点头，自动忽略了她的阴阳怪气：“继续。”
女巫手指一转，在两道短线中间突兀地加了一道竖线。
Three？Ornotthree？That’saquestion。
盖尔已经开始笑了，她浑身颤抖，几乎要从桌子上滑下去。斯内普不得不挡住她，还要费心思在那奇怪的两横一竖上。
“不是‘Three’，甚至不是数字。”斯内普肯定地说，“你的反应出卖了你，纳什教授。”
“在课堂上……要盯着黑板……”盖尔笑得上气不接下气，说话都断断续续的，“老师的脸上……难道有字吗？”
“是什么？”斯内普也有些想笑，但依然固执地想要一个答案。
“Soil？Earth？”盖尔也不是很确定，“当这个字单独出现的时候，它所指代的东西既不能栽培作物，也不能用作建筑原料，就是很普通的、会弄脏人们衣服、除此之外毫无用处的物质。”
“那‘Soil’是什么？”他感到一丝微妙的求知欲，他倒要看看这门陌生的语言能离谱到什么程度。
盖尔挑了挑眉，在两横一竖后面开始画画。她尽量画得很大，让每一对交错的横和竖都尽量清晰，但写到最后，让他所不能理解的轨迹还是出现了。
“所以你擅长绘画，这其实和你的母语有关？”斯内普催促她，他不是看不出来，这幅小画的左半边其实是两横一竖的变体，相当于某种词根？