“茶叶…？”淑妃对祁元景的态度感到非常莫名，“臣妾是给了薛宝林一盒茶叶，那是臣妾宫中份例的天山白…臣妾不知陛下为何动怒，还请陛下明示。”
“你…”祁元景咬了咬牙，一旁的秦月镜便出声制止：“陛下息怒，让臣妾来说吧。”得到他的首肯后，她看向淑妃，说：“今日薛宝林因身体不适传召御医，经诊后，薛宝林是喝了由银杏叶冲泡的茶水所致中毒，而那银杏叶…是在你赏予她那盒茶叶中发现的。”
淑妃听了神色茫然，一时没想明白其中关系。
片刻之后她突然明白过来，大惊失色：“皇后娘娘的意思，是臣妾给薛宝林…”她惊慌不已，转向祁元景急急解释：“臣妾不过是因在薛宝林宫中喝不惯她的茶叶，想着臣妾宫中的茶叶更好，便…便命朱明装了一盒，给她送去，盒中确实只有茶叶，并无他物！陛下，陛下明鉴啊！”
祁元景脸色阴沉：“那朕问你，你何故去她宫中？”
淑妃的声音立刻就心虚了起来：“臣妾…臣妾只是…去问候一下薛宝林，怕她在宫中烦闷想家，故而…”
“狡辩！”祁元景喝了一声，“朕都听薛宝林说了，你仗着自己位高受宠，便去她宫中训诫于她，还自称宠冠后宫！朕曾再三告诫你们，这后宫之中，必以皇后为尊，你此等举动，可有将皇后放在眼里？！”
淑妃吓得立时跪下：“陛下！臣妾知错了陛下！臣妾不应恃仗宠爱、自视过高，臣妾愿向皇后娘娘请罪认罚，可是…可是臣妾确未给薛宝林放什么…什么银杏叶啊陛下！”
“你没给她放，难道还是她自己害自己吗？”祁元景厉声责问，“谁不知朕在你宫中为你种了几株银杏，那是朕对你的爱重，不是让你拿去毒害其他嫔妃的！”
“陛下！您说臣妾恃宠而骄、责难低位宫妃，臣妾知罪领罪，可是臣妾万万没有想要毒害薛宝林之心啊！臣妾没有做过的事，您怎可强加在臣妾身上啊陛下！”淑妃声泪俱下，很是凄切。
秦月镜暗叹一口气，开口说道：“陛下，臣妾与淑妃妹妹相处多年，淑妃妹妹必不是会做出这种事的人，纵然她给了薛宝林一些脸色，那也是…那也是想要陛下多疼爱一些罢了。”
在祁元景面前，秦月镜甚少对其他宫妃以姐妹相称，但今天却是难得地在他面前称淑妃为“妹妹”，已是很明显的求情了。
祁元景自然也听了出来，转头看着她。
秦月镜并不畏惧他的眼神，继续说道：“再说，她若真有不轨之念，又怎会直接放在自己送出去的盒中呢？若事情败露，岂不是一查便知吗？还请陛下明察。”
祁元景像是被她说动了，脸色稍微缓和了一些。秦月镜说完后便不再言语，殿上只有淑妃抽抽答答的啜泣声。
许久之后，祁元景重重地叹息一声，道：“传朕旨意，淑妃恃宠生骄，品行不端，罚禁足三月，俸禄减半。”
淑妃泪如雨下，却又不敢再争辩，只得抽泣着稽首跪拜：“臣妾领旨…”
祁元景看着她哭泣抖动的肩头，心里有些不忍起来，又叹了口气，站起身来：“你好好反省吧。”说罢，便走了出去，秦月镜跟随在他身后。
站在玉雪宫的殿外，祁元景一直看着园中那几株银杏树。秦月镜站在他身后两步，默不作声。
半晌，他回过头来看她：“月镜，朕去你宫中用午膳吧。”
秦月镜轻轻地应了一声是。
龙凤两台轿辇行至了中安宫，一众宫人迎着帝后入了殿。祁元景在内殿的罗汉榻上坐下，知礼和明书奉上了热茶和小点，说午膳即刻就可备好。
用过午膳，秦月镜问道：“陛下，要在臣妾宫中午憩吗？”
祁元景点了点头，张开手臂，秦月镜便去替他宽下外衣，交给一旁侍候的知礼。
祁元景拉着她的手道：“你也陪朕一起吧，朕有些话想对你说。”
秦月镜便也宽下衣裳，躺在他旁边。祁元景沉默良久，说：“月镜，你说朕方才在玉雪宫中，是否有些过于严厉了？”
“陛下乃是天子，无论前朝还是后宫，都是陛下的臣民，陛下教训是应该的，怎会过于严厉呢。”秦月镜淡淡地答道，“再说，如果不是这样斥责淑妃，恐怕沈丞相那边，是不好交待吧。”
祁元景微微一惊，侧过脸来看她。
秦月镜也转头看了他一眼，又垂下眼睫：“淑妃虽向来自恃深受陛下疼爱，有时难免有些张扬跋扈，但她心思单纯，也想不到那般害人的法子。”
祁元景笑了笑，拉住她的手拍了拍：“幸好，还有你能明白朕的用意。依你看，薛宝林那边…？”
“此事没有证据，既已罚了淑妃，薛宝林也无甚大碍，不如就此结了罢。只是…以后陛下对薛宝林的一应爱重，都需谨慎了。”
祁元景听了，只细细地看她，并不说话。她与他对视少顷，坐起身来，跪于床上：“此事不应由臣妾来教训陛下，请陛下恕罪。”
他仍然握着她的手，拉她重新躺下：“毋需请罪，你是皇后，无论对朕辅佐还是警醒，都是应该的。躺下陪朕歇息吧。”
这时，文梨宫中，春蝶和秋蝉已经打听完了消息，回来向薛挽琴禀报。
“宝林，奴婢已打探清楚了，陛下带着皇后到玉雪宫中发了好大的脾气呢，罚了那淑妃禁足三月。”春蝶端着汤碗，小心地给薛挽琴喂汤，而秋蝉在一旁细心替她擦拭唇角。
“既是如此，宝林便可不用再喝那银杏水了，奴婢还怕您喝了这几天，会喝出什么毛病来呢。”
薛挽琴的脸色已不像早先那么虚弱苍白，她轻蔑地笑了一声：“不错，我也没想着陛下会给她多重的处罚，不过这个苦头也够她吃的了。只要这三个月里我再乖些、可怜些，想来陛下便会更疼爱我了。”
春蝶和秋蝉笑道：“那是自然，宝林比淑妃年轻这许多，自古帝王都更爱娇嫩红颜，淑妃哪能和我们宝林相比。”
三人娇笑了一阵，春蝶和秋蝉给薛挽琴喂完汤，侍候她睡下了。