诸王之中，以齐王、赵王实力最为强大，此二王连昭睿帝的面子都不大愿意给，别说旁人了。齐王世子与赵王世子受到父亲的影响，也有些目中无人，只视彼此为竞争对手，一入京便开始明争暗斗，在京中掀起了一阵又一阵的风浪，双方安插在朝中的人手也因为这场明争暗斗而折损近半。在这场争斗之中，齐王世子仗着能力与手段渐渐占据上风。
然而，就在这时，齐王世子在一次跑马中坠马而亡，齐赵双方形势陡然逆转，没了齐王世子辖制，赵王世子开始狂妄起来。齐王痛失爱子，又认定赵王世子是断了他家皇帝梦的罪魁祸首，便趁着赵王父子得意之际，命死士取了赵王世子的性命。
因齐王出手太狠、太快，赵王拦之不及，终是让齐王得逞了。
二王自此结下深仇大恨。
齐王与赵王所失之子皆是精心培养的唯一嫡子。没了嫡子，余下的庶子们身份差上一截，且受到的教养也远远不可与嫡子相比拟，齐王一脉与赵王一脉自此彻底丧失角逐皇位的资格。皇帝的继子可不是什么人都能做的，嫡子是最低的门槛。
齐王世子与赵王世子斗得不可开交之时，其余的藩王之子们不敢冒头。如今没了藩王中最为强势的两方势力，这些蛰伏已久的藩王之子们蠢蠢欲动，想着终于有了自己出头的机会，纷纷开始活跃起来，在朝中想方设法地拉拢人，没有人注意到，此时，萧钰已经借由云莜这层关系，与云相搭上了线。
此后不久，萧琅在边关打了胜仗立下大功的消息传来，声势浩大地回京，被昭睿帝封为荣王。萧钰也趁着众人都将目光放在荣王身上之事崛起，先是因礼贤下士而在士子中博得了极好的名声，后又因献药有功，使得昭睿帝的龙体有所好转而被封为宸王。
众人一片哗然。
事情进展到这里，满朝文武又岂会看不出来，如若不出意外，皇帝的继承人，就是出在萧琅与萧钰之中了？
荣王之父没有藩地，原本压根儿未被藩王之子们看在眼中，谁知竟成了那半路杀出来的程咬金，宸王之父豫王虽在藩王之列，但豫王所辖之地较为穷困且兵力弱小，竟然让他后来居上了，那些未被选中的藩王之子们着实感到不可思议。
藩王之子们本想着荣王新近崛起根基不深，宸王徒有高位没有实力，应该不难对付，谁知，却狠狠在二王手中吃了大亏。荣王虽年轻，却在军中颇有威望，不是那么好对付的；宸王虽看似势弱，可也有云相为其保驾护航。
最终，对荣王与宸王出手的那些藩王之子们都损失惨重，不得不退出了这场竞争。这看不见硝烟的战场上，终于也只剩下荣王与宸王二人。
云相将宝押在了宸王身上，这是如今京中众所周知之事。
即便是一手促成此事的云莜，也无法仅凭自己的三言两语让云相转换立场。
云相不知云莜心中的纠结，更不知宸王在原书中是过河拆桥之辈，只以为是荣王的所作所为激起了女儿的恐慌，让女儿对男人变得不信任起来，于是安慰云莜道：“莜莜放心，宸王那小子不敢对你不好。哼，别说如今他还要靠着为父，便是他当真上了位，在朝中也无甚根基，若是想要稳住局面，且也得指望为父。他若是对你不好，自有他的苦头吃。”
云莜闻言，虽未将这话当真，却为云相对自己的维护而心生感动。
“我不过随口一说，有爹爹在，我自然什么都不用怕。对了，爹爹，皇上究竟生了什么病，为何这么多太医守着，各种名药也流水般地涌入宫中，皇上这病却迟迟不见好？还有，最近宫中可允许外人入宫探病？皇上是看着‘我’长大的，待‘我’就如自家小辈一样。若是可以，我希望能入宫给皇上侍疾。”
在云莜看来，解决当下困境的最好方式，自然是让昭睿帝活下去，且活得长长久久。
只要昭睿帝能活下去，荣王与宸王就别想上位。
云相虽说站了宸王的队，但有昭睿帝在，自然没有宸王什么事。二选其一，云相绝对会选择与其君臣相得多年的昭睿帝，而不会选择宸王。
“你一口气问了这么多的问题，让为父先回答哪一个才好？”云相笑着捏了捏云莜的脸。
云莜“唔”了一声：“那就一个一个来吧。”
云相叹了口气：“皇上患的病，是心病。自先皇后离世后，皇上的心，也跟着死了。虽说这些年看着与往常无差，可到底与以往不同了。近日以来，皇上的意志越发消沉了。他总说他梦到了先皇后，说先皇后一个人在底下孤独寂寞，他想下去陪她……皇上向来疼你，你往日见了他，总是唤他萧叔叔。你若是想入宫看他，他大概不会拒绝。但他会不会答应你留在宫中为他侍疾，就不好说了。”
听了这番话，不知怎么的，云莜的心又开始抽搐着疼痛了起来。
云相又道：“皇上眼下正昏迷着，倒是不好入宫探视，待皇上醒了，为父自会带你入宫。”
这一等，便是三四日光景。
……
琉璃金瓦的宫墙之内，今岁腊梅无人照料，早早便零落成泥，无声萎落。
宫中有几株腊梅原是先皇后亲手栽种并亲自照料的，自先皇后过世后，昭睿帝便接过了照顾这些腊梅的活计，不假人手，这些年来，一直将腊梅照顾得妥妥帖帖的。
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