乔婉儿小时候就很崇拜村里的一个教书先生，那先生家里虽然也是很穷，但再穷也要每天念书写文章，且他看着就是和其他穷苦人不一样，饿得再瘦削，穿得再破烂，也总是给人一种仙风道骨的感觉，肚子里有墨的人，自有一番风骨。说，范大人之所以会在太后面前那样做，是为了救自己，但季宁不以为然，觉得必是范大人对乔婉儿动心了，自己所做的那些成人之美的努力没有白费，竟是有收获。
快到年关了，乔婉儿答应季宁给他做一件新袄子，季宁因穿黄袍穿腻了，想穿点新鲜的，便请“娘亲”给他做一件民间小孩子过年时穿的那种七彩褂子。当然了，公开场合肯定是不能穿的，只能私下里穿穿。
这可难不倒乔婉儿，忙活了数日后，一件绣工精致的小童七彩褂子就快完工了，最后要收尾的时候发现彩线用完了，要去尚衣局的库房里去取，
因缺的是几种颜色比较特殊的彩线，乔婉儿自然是不放心让别人去跑这个腿儿的，怕拿错了颜色，所以决定自己亲自跑一趟。
且因急着想要完工，也不想等到第二天了，晚膳后便去了尚衣局。
临走前还跟季宁交代了一声，让他别急着上床睡觉，她取了线就尽快赶回来，袄子上再绣上几朵花就能完工。可以在睡觉前让他试穿一下。
季宁一想到今天就能试穿上七彩褂子，兴奋不已，一直在明心殿的寝宫内等着乔婉儿回来，然而却左等也不回来，右等也不回来，这么长的时间，从明心殿到尚衣局能来回跑四五趟了。
联想起几日前凤仪殿的那件事儿，季宁愈发感到心里不安，于是派了几路人分头出去寻，去尚衣局的回来说，乔姑姑早就拿了彩线返回明心殿了。去寻芳殿的回来说，公主那边根本没见到过乔婉儿，甚至范大人那里也派人去问了，亦是没有。不仅如此，连皇祖母那边，季宁也硬着头皮找人去问过了。
派去寻芳殿问寻的人自然是惊动了季玶。季玶一听就感觉不妙，仔细询问了下具体情况后，便找了个理由出了寻芳殿。
他一直都在为肖乾随时有可能会动乔婉儿这事而吊着一颗心，出了这样的事，自然而然地就联想到可能会和肖乾有关。
人命关天的事，绝…这么说，范明初已经知道了主公你和乔婉儿的关系？那他是如何知道的？”陆乙脸上写满了不安。
“小皇上那么大点的人都能正。版阅。读尽在晋。江文。学城看破，此人和小皇上又走得那么近，能知道此事并不奇怪。”季玶甚至觉得，小皇上对自己敌意满满，可能也是和范明初有关。
“那主公你岂不是很危险了！唉！这个婉儿姑娘也太不小心了，竟将主公置于这般的危险境地……”陆乙话说到一半，瞥见季玶狠狠瞪过来的眼光，便赶紧住了嘴。
“我就算暴露也只是暴露了个对食的
“什么？主公，会是什么其他原因？”陆乙听季玶这样说，脸上写满疑问。
元节前后的“金吾不禁夜”也全部取消。城防层层加码，许多人年关期间反倒是比平时还要忙碌。
今年是启祯小皇帝登基后的第一个年关，本应是十分隆重的，却不仅冷清，还十分草率，唯一的庆典活动是初一那日，小皇上着盛装——当然不是乔婉儿给他做的七彩褂子——在金銮殿上露了个脸，大臣们给太皇太后和小皇上贺岁，祝太皇太后和小皇上江山永固、万寿无疆。对不能耽搁，若是错过了寻人的最好时机，就算是小皇上把整个隆昌宫的人都调动出来搜寻，也是无济于事。
既然乔婉儿哪里都没去，就是在从尚衣局回明心殿的路上失了踪迹，那她一定就是在这条路上遭遇了什么事，所以有价值的线索一定就在这条路上。于是季玶争分夺秒地在尚衣局至明心殿的必经之路上进行着勘察。
提着夜灯，重点查看了这条路上几个暗黑隐蔽之处，因为这样的位置十分方便有蓄谋之人隐蔽行事。
虽是心里急得已经快冒火了，但查看时还是尽量细致入微，不放过任何一丝有用的线索。
最终，季玶在一堵宫墙的墙角处，发现了地上的几个脚印和一些拖拽的痕迹，同时他那敏锐的嗅觉也捕捉到了一丝奇特的气味——那是一种混合型的花香，很像是宫里许多宫人佩戴的香囊的气味。
季玶的五感向来敏锐，嗅觉也不差，当然了，肯定赶不上王饼鱼那狗鼻子一样的嗅觉。
随即循着香气往前走了几步，又有新的发现，他看到，离那些痕迹不远处的石板路上散落了不少的干花，那香气就是这些散落的干花释放出来的。
且干花并非是只在那一处有，再往前走几步，又能看到散落于地面的一小撮，再继续往前几步，又能发现另一小撮——那干花竟是零零散散一路撒下去，且一看就是刚撒落没多久的。
季玶在园艺局里待过，需要干花的局子，无非就是尚膳局、尚药局，还有尚衣局，尚衣局需要干花，一般都是用来制作香囊的芯子或枕头芯子，且这条路是去尚衣局的必经之路，所以这些干花很有可能和尚衣局有关系。且凭他这个细作的直觉感到，这也很有可能是个和乔婉儿有关的什么线索。
快速地沿着有干花出现的地方一路找下去，但是在干花中断的地方他什么也没有看到，对公里地形十分熟悉的季玶，立刻想起这附近有一口废弃的老井，直觉告诉他，赶紧去那里查看一番。