春雨如注，湿冷压抑的气氛席卷整个京都，巨大的雨幕里尽是药草和糜烂的气味，难得熬过了严冬，却不见半点初春的新意。
疫病终于在几日后爆发了，首当其冲便是清河坊，好在霍显提前布控，封住了此地，才没让病情继续蔓延，但染上疫病的时间终归要更早一些，日后，京中其他地方也陆续有人被强行拖到了草棚里，那是专门为收容病患搭建的棚子，里头日日都有死尸，有的感染上疫病的人不愿进去，哭天喊地。
原本热闹繁华的街市霎时清冷，门面也在一天天关闭，到后来时，连药铺都关上了。
如顺安帝所言，用钱的时候，眼下正是需要大量用钱的时候，天子脚下是不能乱的，赈灾款该砸都得砸，于是银库丢失的这笔银子就瞒不了了。
袁祥生不敢担这隐瞒的后果，早朝时便跪地认下监管失职之罪，连带着秦威一起，在太和殿上抱头痛哭，哭得顺安帝的脸色那叫个乌云密布。
这两人每一句自述己罪，都像是巴掌打在顺安帝脸上，令他无地自容。
待户部两位大人哭完之后，朝堂上下，无不大受震撼。
御史台首当其冲，跨出列将顺安帝指责得颜面尽失，这像是开了口子，这个早朝几乎成了顺安帝的批-斗大会，顺安帝一声不吭，憋屈地垂着头。
但事已至此，追究原因已没有意义，控制疫病才是头等大事，但银库遭窃，户部哭穷，这银子怎么出，从哪出就成了问题。
待内阁与户部商议出个结果时，已过去三日。
而这三日的时间里，顺安帝穷奢极侈地修建行宫之事顿时传遍坊间，百姓不由将疫病死人的缘由一股脑归咎于帝王昏庸。
你看，皇帝宁愿拿钱修建行宫取乐，也不肯拨款赈灾，本就被疫病裹挟的百姓心防崩塌，很难不激起民愤，此时若提国库空虚，也依旧会有人将国库空虚的根源归咎于那座长生殿。
最终，庙堂之上的帝王成了众矢之的。
顺安帝这阵子被骂懵了，慌张地从座椅上走下来，“我听说京中有人聚众闹事，都闹到宫门口了。”
霍显面露倦色，他这几日没阖眼，成日盯着疫病和那笔银子的动向，又刚从清河坊来，满身都是风雨，此时看着慌里慌张的皇帝，不耐的情绪涌上来，又被竭力摁下去。
他好声好气地说：“放心，皇上只要不出宫，便安全。”
顺安帝忙说：“不出宫！朕不会乱来，听说那笔银子有眉目了？”
霍显颔首道：“有一部分走了水路，已经被锦衣卫按在港口，只是这么多日过去，盗贼动作快，其余剩下的恐怕不好找了。”
顺安帝顿觉心疼，闷闷说不上话。
霍显耐着性子宽慰了一番，才从御书房出来，转头往司礼监的方向去了。
雨还在下。
青苔点缀的石阶油光发亮，青石路的水坑倒映着宫墙上尚未凋败的一枝梅，霍显收了伞，带着满身寒气步入差院，“义父。”
赵庸近来憔悴了许多，倦容满面，但睁眼时那一抹厉色仍旧不变，他道：“坐吧。”
霍显便坐了。
赵庸命人看了茶，往暖炉里添了把炭，看着他说：“刚从御书房来？皇上如何了？”
霍显喝了口热茶暖过身子，摇头道：“慌死了，事情闹太大，生怕自己的龙椅坐不稳。”
赵庸嘲讽地笑了声，最后又抿直唇角，问：“这次的事，你怎么看？”
霍显搁下茶盏道：“有人在背后推波助澜，这次疫病来得怪，或许并非天灾那么简单，银库在这时同步失窃，到了赈灾这一步，必会有所迟缓，此人利用朝廷从商议到拨款的时间差，散布长生殿的消息，激发百姓与朝廷的矛盾，还不止如此。”
赵庸这么问，并非自己想不到，但霍显却不能藏着，知无不言地说：“自上回赌场之事，怀瑾太子的事便已传开，声势浩大，甚至有人说倘若怀瑾太子当年若能篡位成功就好了，如此一来，即便没有证据能洗清太子污名，百姓也不在乎。”
换而言之，如今怀瑾太子若在世，也能成为民心所向，比之帝王昏庸、厂卫横行的世道，污名算得了什么？
赵庸吹了吹茶上浮沫，道：“你觉得是什么人所为？”