“主父，你要去应征账房，这……”卜面露为难道。
异人摇头：“我只是去看看，又不是真的去当账房。”
异人盯着手中名为“纸”的奇异事物。
那是卜去了一户叫“朱襄”的人家中帮工的时候，悄悄带回来的东西。
异人乃是秦国送往赵国的质子。
质子与质子之间也有区别。强大的国家会要求对方送得宠的公子，甚至太子来当质子；弱小的国家或不敢要求质子，或只能得到一个不受宠的公子当聊胜于无的质子。
秦国比赵国强大，所以公子异人就是那个聊胜于无的质子。
公子异人当质子的时候，他的亲父还只是安国君，他才十一三岁。
异人入秦后，秦国好似忘记了还有这么一位秦公子似的。
秦国又和赵国时常发生战争，赵王也不待见这位秦国质子，没有给他提供足够的质子本应该得到的钱财补助。异人生活十分困窘。
如今他的亲父即将成为太子，异人满心欢喜，以为就算他不能回国，他的身份从安国君之子升格成了秦太子之子，生活待遇应该也会提升一些。
可悲的事实是，他想多了。
秦国仍旧忘记了他，赵国也仍旧轻辱他。
他的生活与以前并无差别。
异人只能自己想办法引起他身为秦王的大父，和即将成为秦太子的亲父的注意。
近些时日，异人偶尔从邯郸城士人的闲聊中听到一个叫“朱襄”的名字。
据说蔺相如今年多次向赵王举荐门客朱襄，但因朱襄出身下贱，竟然只是一农人子弟，赵王一直未有允许。
异人很少见到那位秦王大父，每一次见到大父，他都印象十分深刻。
他记得大父曾经提起过蔺相如，言语间十分钦佩，有深恨蔺相如不为他所用之意。
大父都认可的贤人，他举荐的人必定是真正的贤才。
异人也瞧不起农人出身的人。但如此身份低贱之人，居然能得到蔺相如的屡次举荐，那这人绝对是惊世的大贤。
最初异人打听朱襄，只是因为好奇。
当他得知了朱襄能使田地增产，还研制出了一种叫“纸”的可以代替帛来书写的神奇事物，他就警觉起来。
如果传闻是真的，赵国若重用朱襄，一定会成为秦国的心腹大患。
异人十分兴奋。他认为自己找到了回国的希望。
他若把朱襄的消息传回秦国，大父必定会来打探朱襄的消息。
无论大父是否会对此事做出反应，他至少有一个正当的理由引起大父和亲父的注意，而不是写的所有书信都石沉水中。
碰巧，朱襄在邯郸城外搭了个棚子招短工。
邯郸人还是第一次见到“短工”，都凑过去询问“短工”是什么。
卜也好奇地去围观。
在明白何为“短工”后，卜想着正好可以赚些钱财替主父减轻一点负担，便去应试了。
卜虽是不得宠的秦公子的家仆，但能选入秦公子身边，比其他庶人肯定强上不少，当然顺利成了“短工”。
异人得知此事后，先有些羞耻，后来意识到可以趁此机会查探朱襄的真实情况，便允许了。
卜将消息传了回来。