顾昀川的手缓缓停下：“扛大包？”
“嗯。”小哥儿点点头，“家里没有地，收成好的时候就给富户割麦子，有几年闹灾收不到粮，就去扛大包。”
扛大包是村子里的说法，其实就是做苦力，沈柳说起来时声音不带半点儿变化，他还挺乐呵：“我力气可大了，到后头阿爹都扛不过我。”
顾昀川唇线拉得平直，垂眸继续给沈柳拍灰，他看着小哥儿垂在衣边的满是疤痕的小手，状若无意地问：“扛一包能赚多少钱？”
“看扛啥，苞谷的话八包能赚一个铜板，我一天能赚八九个呢。”
这么瘦的身板，一天要扛几十包……顾昀川喉咙口发紧，手都跟着抖了一下。
他清楚地意识到，自己心疼了，像有人狠狠攥紧了他的心口，疼得快要碎开。
缓了好一会儿，顾昀川站直身，轻轻摸了摸沈柳的发顶，难忍地呼出口气，温声说：“小柳儿真厉害。”
“是吧。”沈柳笑眯起眼，“所以你也可以把箱子给我背，我背得起。”
顾昀川握紧他的手：“好，下回。”
男人嘴上应着，可沈柳不知道，自这以后，凡是他想背筐子、扛重物，只要有顾昀川在，永远会先他一步。
待他问起来，男人又伸着宽大的手揉他的发顶，温声说：“下回。”
*
再往前走不多远，就是观音桥。
这一整条街巷都是卖书或笔墨纸砚的，有别于市井的喧闹，这地界很是宁静。
青石板一路平铺，青瓦灰砖的铺面上，悬着老榉木红棕的匾额。三两个学子着青衣长衫穿行而过，也多是小声交谈，很是有气度。
沈柳从没来过这种地方，本能地往顾昀川身边靠，男人注意到了，将握着的手收紧了。
书铺在观音桥的头一间，推门时铜铃叮咚，陈年宣纸特有的草木清香味扑面而来。
三间打通的厅堂里，木质的书架抵在墙角，每层都垫着防潮的芸草，东南角设着张黄花梨翘头案，摆着还未完工的线装书页。
听见动静，昏沉欲睡的伙计用劲儿眨了眨眼，待看清来人，忙称呼了一声“顾公子”，迎着人往里间走：“您且先歇歇，我这就叫我们掌柜的去。”
被人请进了里间，伙计又沏了壶清茶，客套了几句后才匆忙出去叫店家。
四四方方的雅室里熏着香，角落的长条木架子上摆了盆青竹，修长的叶片轻轻垂下，瞧着颇有诗意。
不多会儿，掌柜的推门而入，是个年过五旬的老头儿，嘴边两撇胡子，笑容可掬：“哎哟顾公子，可是将您好等。”
顾昀川起身浅浅行了一礼，就听周儒芳忙摆手说：“且坐着且坐着，不讲究这些。”
写好的文稿怕压折了，用竹筒装着，顾昀川在等人的空隙拿出来展平好，眼下一并递了过去，这回写的样式多了些，有给富户宗祠的润笔，因着还要誊录到碑上，笔迹潦草了些；有给秦家老爷的祝寿词，用朱红洒金纸做的底，规整的楷字，很是漂亮……
周儒芳只粗略翻看了一二，便收到了一边：“咱们是老交情了，顾公子的墨宝我自然放心。”
他又看去沈柳：“早听闻您家里有喜，这位便是……”
顾昀川点点头：“我夫郎。”
沈柳打坐到椅子里就紧张得厉害，这屋子里一尘不染还带着香，同他这目不识丁的粗人格格不入。若不是身旁这汉子，他怕是一辈子都不敢进这种地界。
顾昀川知道他拘束，伸手抚了抚他的背，给他介绍：“这位是周二爷。”
沈柳忙欠身，恭敬道：“二爷好。”
周儒芳皱了皱眉，他活了大半辈子，见过太多形形色色的人，眼光老辣刁钻。
他同顾昀川确是老交情，在对方还在读书的时候就相熟了，他看好这年轻人，本还想做媒将表侄女介绍给他认识，可知道他同苏家的婚约后便作罢了。
周儒芳人脉广，知道许多内情，后头破事赶着破事，到现下他竟娶了这样一个小家子气的夫郎。
他粗叹了口气，敷衍地应下一声，同顾昀川交代后面要做的活计。
“东街吴老爷子的四房生了个小子，半个月后做满月宴，要写贺词。”
“宝器行的秦家老爷冥寿，要写祭文，生平记事在这儿，需得润笔。”
……
说了一些散碎活计，周儒芳小声道：“这些都只是赚个零碎小钱，孙家小少爷想藏本书，用宣纸手录，出这个数。”