第十六回
孙太真说史评项羽
钱芷兰种花助难民
孙太真嫁过来半年多了，因她最喜欢读书，祖父家又藏书颇多，所以她的嫁妆大部分是书籍。钱芷兰喜欢翻看各种杂书，自从胡进思的事了了，就又有了心思找书看，且大嫂仰氏忙于掌家，盛悦芳又去了东都，因此钱芷兰一有空就来找太真。
两人相处后发现，她们彼此都不喜欢涂脂抹粉，嫌太费事，都说有这时间还不如看本喜欢的书。两人每日一起探讨看过的书，又彼此推荐对方没有看过的书。
一日，钱弘俶下了朝，刚走进孙太真的院子，就听见钱芷兰说:“《史记?项羽本纪》记载，项羽一夜之间坑杀二十万秦军，你觉得可信吗？”
“我觉得不可信，那是投降三个月后已被整编的降军，并不是缴了武器的俘虏啊，有那么容易一夜之间全部杀完的？更何况鸿门宴时范增几次三番暗示项羽杀刘邦，项羽都狠不下心来；再则无颜面对江东父老，宁可自刎也不过江的项羽应不是残暴之人，而更像是性情中人啊！”太真说道。
“我也觉得不可信，且一般都杀将留兵，哪有把兵卒全部杀完，只带章邯、司马欣、董翳三人入关的？唉！只可惜除了《史记》也没有其他史料可查了！”钱芷兰叹道。
“大概有异心的是杀了些的，若都杀完，章邯手下都无人了，他一个孤家寡人还凭什么封王？”钱弘俶跨进屋里也发表了看法。
钱芷兰见钱弘俶回来了，怕打扰他们夫妻二人，就站起来想走。这时有人来找钱弘俶，说城外来了一百多个难民。
钱弘俶觉得很奇怪，说:“难道契丹又南下了或者哪里又有兵乱了？”
“我们去看看！”孙太真说道。
于是，钱弘俶带着孙太真和钱芷兰赶到城门外。一看，这群人基本上是些上了年纪的妇人和孩子，个个衣衫褴褛，面黄肌瘦，不少人还面带病容。三人看了不忍，吩咐仆从先把他们带去义庄，给些吃的，再叫医士去给他们看看身体，有病的及时医治。
第二日，孙太真和钱芷兰相携同去看望难民。难民中有位大婶带着大家跪下谢恩。孙太真和钱淑芷兰连忙劝止住。孙太真说:“不必行此大礼，你们于乱世之中，流浪了这么久，个个身体病弱，保重身体要紧！”
那位领头的大婶哭着说道:“奴本是汴京人氏，名叫李茹。家中除夫妻二人，还有老迈父母和两个孩子。一家六口，日子虽然清贫但也其乐融融。不想契丹率兵入侵并占领了汴京，那些蛮族人见东西就抢，见人就杀，还到处放火。丈夫和大儿子为了救我们死死拖住他们，让爹娘和我们母子倆快逃。在逃离汴京的途中，我们跟上了众人，一起逃难。一开始，有数万人，有些人有亲友可投，有些人有钱财傍身，都找到地方安顿下来了。只有我们这些人，除了身上的衣服，就一无所有了，既没人收留，也没本事赚钱养活自己，就辗转各地乞讨。一路上又病死饿死了大半，只剩我们这些人，相互扶持，讨口吃的来就大家分食，才来到了这里，遇见夫人、小姐这样的活菩萨。”
孙太真和钱芷兰听了，觉得辛酸，就安慰他们，叫他们安心留下来。
钱芷兰她们回去后就告诉了钱弘俶，深深感叹乱世之中百姓之不易。钱弘俶听了说道:“我派人去查一下，只要不是南唐奸细，就让他们留下来吧。”就这样，这群难民留了下来。
过了一段时间，钱芷兰和孙太真又去探望他们。两人刚到，李茹就带着大家又跪下说道:“感谢夫人、小姐收留我们，我们来这已经有一段时间了，身体也好多了。可我们不能总这样白吃白住，请夫人和小姐派点事情给我们做做吧，我们什么都愿意学，只想一直留在这里，也好报答大王，望夫人和小姐给我们个机会！”
孙太真扶起李茹说道:“先起来吧！你们先安心住下，养好身体。做事不必着急，等我们想到合适的再说。”
两人回去时，太真说道:“这些妇孺体弱无力，要找事做不易啊！”
“找点零工做容易，要长期有事做就难了。”钱芷兰道。