“项行昭不直接杀我，是为了知道项珑的下落。”项明章道，“我有项珑这张王牌，就有斡旋的余地。”
两个人两条命，底牌只有一张，楚识琛说：“血浓于水，你毕竟是项行昭的亲孙子，还有一线希望。”
项明章不为所动：“我不需要什么希望，我要你活着。”
“你别感情用事。”楚识琛理智权衡，“提什么条件你就答应，那些身外物不要就不要了，留得青山在不怕没柴烧，别忘了你还有伯母。”
项明章说：“到了今天这一步，你以为我的软肋只有我妈？”
楚识琛当然懂，掩饰道：“伯母是你的至亲，谁都比不了的。”
项明章继续反驳：“我就算活着，以后一无所有，项行昭要折磨我们母子更简单了。”
楚识琛语塞：“那你——”
项明章又截他的话：“什么叫感情用事？对你我不感情用事，你就该怀疑一下我爱不爱你了！”
楚识琛喉咙发烫，像哽着一块烧红的炭，说：“我从不怀疑。”
“那就听话。”项明章斩钉截铁地说，“我会交代项珑的消息，让他们放你离开。”
楚识琛不死心：“我一个人？”
项明章近乎呵斥：“沈行长，我不信你当年抉择是这样优柔寡断。”
“好，既然你提了当年。”楚识琛神色一定，“1945年我在海上遇难，不明不白地来到这个大千世界，偷了‘楚识琛’的身份，认识你项明章，没见过的新玩意儿见了，没尝过的情爱滋味儿也尝了，已经够了。”
项明章道：“你命不该绝，不许胡思乱想。”
楚识琛说：“老天多赏我一年时间，又是海，又是船，也许是我该走了。”
“沈若臻！”项明章恨不能咬碎了牙，“别给我扯那些封建迷信，我一个字都不认，你死过一次就好好地活着。”
楚识琛认真道：“没关系，我不怕死。”
“我怕！”项明章低吼着坦白，“我怕你死，怕你会受伤，怕你挨拳脚骨头断了。”
他托起楚识琛的下巴：“怕你流血，怕你弄花这张精致的脸蛋儿，怕你再掉进这片大海，不知所踪……是我在害怕，我最怕找不到你。”
楚识琛半句话都说不出来了，他甚至不敢看项明章坚决又脆弱的表情，低下眼，只看到项明章的手背被坚硬的靴底践踏，留下一片脏污的伤口。
他去摸，项明章却把手收回，垂在身畔，说：“我精疲力尽了，你自己靠过来。”
楚识琛倾身，小心翼翼地怕挤到项明章的伤处，外套刚碰到，项明章不知是撒谎还是从哪来了一股力气，紧紧地把他搂进怀里。
楚识琛伏在项明章的肩膀上，侧着脸，目光描摹项明章的耳廓，说：“你是个耳根子硬的人。”
项明章道：“那你喜欢这样的么？”
楚识琛回答：“我爱你。”
项明章怔着叫他：“若臻……你做一会儿沈若臻好不好？”
墙上的壁灯似乎变暗了，周遭杂物罩上一片朦胧的虚影，沈若臻荒唐地想一切会不会是一场梦。
噩梦终有醒，万一高声却不醒，说明是真的，他自欺欺人地轻声说：“我们再想想办法。”
项明章打破全部幻想：“项行昭不会放过我的。他了解我，如果这一次我能活着离开，一定会要他的命，所以我必死无疑。”
沈若臻打了个寒噤，他挣开项明章的怀抱，眼底灵光尽消：“没有了你，我在这个世界还有什么意思？”