“无事，”程云楚笑道，“二位借宿在何处？今夜子时，我来喊二位与我们通往便是。”“村口进来阴祭（上）犬本是辟邪的灵物，其中又以黑犬最为灵验。哪怕这些犬只不能感应到鬼神，亦是世俗世界里最为常见的护院动物及伴侣。它们中命好的，有个主人家，趴在自家院前晒太阳；命不好的，带着同类留下的爪痕和牙痕，走过一家又一户，靠全村人赏的百家饭过活。有能耐的还能帮主人家上山打几只兔子。平时最亲人的东西，一旦有陌生的生灵或死魂靠近，它们便一改人前的温驯，龇牙狂吠、凶狠警觉，叫活人不敢为害，让阴类没胆造次。一言蔽之，这种最物美价廉的平安符，在陈家村这样一个常年闹鬼的村子里竟一只都看不到，邪门得厉害。原来前夜，他们进村时听不到犬吠，是因为这村子根本没有养狗。至于这究竟是此地克犬，还是有意为之，就仁者见仁了。他们走过村里几户人家，那些村民均未见过他们，便争抢着热情相迎，邀君共享祭祖家食。有见了宋徽安貌美不凡的，更是直问活神仙还娶不娶妻的。看那一张张黝黑笑脸，桌上酒菜飘香，好一个民风淳朴的世外桃源。唯一不和谐的是，村西角落里有个破柴房——从大致轮廓看，只能委婉地说是个房，而不是带门了扇破门的窝——里面是不是传来呜咽和铁链摩擦土地的声响，煞是渗人，像是人畜垂死的挣扎。这声音在明事理的成人看来都晦气得很，说什么也不愿接近，唯有些不明事理的小孩愿意趁家人不备，蹲在破柴房前不远处的土丘上玩闹。一被长辈看见，扯着嗓子吼了，孩童们便赶忙拿起玩儿的羊骨猪骨，撒腿躲到别处。与父辈祖辈不同，这些年幼的孩子们倒是各个都被养得白圆肥嫩，全瑛问他们问题，他们也心不在焉没心没肺地敷衍。“那破狗窝？里头是秦婆子呗！”全瑛跟宋徽安一道回了陈金氏处，大老远的，便能闻见前院中飘着老卤油香。倒不止她一家飘肉香。这个点，全村都忙着烹羊宰牛，以备祭奠。看似平凡到土里的小镇子，总算在这个突然转凉的下午活了起来，染上逢年过节的烟火味。宋徽安走在村中崎岖不平的土路上，忽然停下脚步，轻声道：“阿沐，我闻到阴类之气了。”鬼对同类之敏感提防，远非他类所能理解，且鬼食性愈发凶恶，观察力愈发敏锐，若是惹怒了宋徽安，仅是一滴血散进奔涌不息的大江里，他都能闻出来。他关切道：“竹哥哥，那些腌臜玩意儿多么？”宋徽安摇头道：“一转即逝，我方察觉它的尾巴，它便又钻进不知哪个角落去了。这东西绝非善类，你且小心。”“我一定注意。”“真乖。虽然竹哥哥没什么本事，但也不能老让你一个小娃娃护着我。阿沐啊，竹哥哥保证，那东西若是今晚作妖盯上了你，我定要扑上去咬死它个烂货不长眼睛的东西。”宋徽安说罢，又望向张灯结彩的村子，强扯起嘴角笑笑：“真是的，同是腌臜玩意，凭甚么它来了就有这么多人好吃好喝地供着它？我就无人相迎……只给留张破棺材打发我。”全瑛心中不是滋味，忙拉着他的手道：“竹哥哥，莫说这些。你再说别的人，我可伤心了。”“好好好，竹哥哥不说了。”不约而同地，二人心中都生出种预感来：怕是等不到七月半窝在陈金氏家中唠嗑一整天了。待进了陈金氏的大堂，便见她正和那给她打下手的屠户合力抱着盆卤猪肉往木桌上搁。那是从现宰的猪身上取的肉，皮香柔嫩，下了油锅被卤汁泡成酱油色，一块块地堆在铁盘中，散发出最质朴的肉香。